第 128 章
这会时间已经五点多，虽然白天还长，没有到点路灯的时候，但街上的人也就不少，小车驴车，马车汽车川流不息，她们坐的这辆车在中间夹着倒比黄包车还跑得慢些，司机不时嘀嘀着喇叭，舅母坐在后座，瞧着前后左右避让的路人，就觉得都在看她，撇嘴道：“这些人，很没有规矩，看见汽车过来，不晓得早早让开，等到了跟前了，还要往里面看一眼，我们不过是偶尔坐坐，那些贵人家的眷属，也这么被人看了去，可不大好。”
姚细桃忍住笑，把脸转向另一侧的车窗，其实舅母恨不得招呼一条街的人来看坐在汽车里的她才好呢，多少也觉得自己就是‘贵人家的眷属’了。
待汽车慢吞吞开到西城一所大宅子门口，司机按了两声喇叭，停下车，里面又奔出两个老妈子打扮的中年妇人，过来给开车门，笑嘻嘻地各蹲了一个安，赶上来左右要搀扶，舅母于是得了意，赶紧搭过一只手去，风摆杨柳一般上了台阶，听到后面带路的老妈子在那里向着姚细桃献殷勤：“这里有台阶，姚小姐可小心些。”，另一个老妈子也趋前笑道：“这就是姚小姐？太太从下午就催着我们一直往门外听信儿，可等了好久了。”她才想起来自己不过是个陪客，急忙回身亲热地招呼：“阿桃，来来，我们一道走。”
姚细桃皮笑肉不笑地答应了一声，低头在她们簇拥下往里面走，这是一所老宅新建的样子，庭院幽静得很，树木高大，回廊的柱子新刷着红漆，窗户都是锃亮的新玻璃，挂着各色的窗帘，偶尔有听差打扮的人走过，也都静悄悄的，目不斜视，舅母看了就啧啧称赞：“府上真是大户人家啦！这么够排场。”
带路的老妈子笑道：“不过是借了亲戚的空房子落个脚，若是认真住下来，只怕还要再收拾整理呢。”说着穿过跨院，到了后面的内院，一溜五间的大北房，门口挂着珍珠帘子，早有人禀报进去，她们刚走到门口，就见那位林太太扶着小丫鬟的手走了出来，一眼看见姚细桃，先是微微地笑了一下，接着就用手绢捂着嘴哽咽道：“你和你母亲……长得这样地像！”
老妈子忙在旁边劝道：“太太可不要这样，让姚小姐心里也不好受哩。”又回身指点姚细桃道：“这就是我们太太。”
“太太好。”姚细桃有个习惯，在摸清情况之前绝对沉默是金，以扮演不知世事的纯洁天真女学生为荣，只是拘谨地叫了一声，就又不动了。
林太太擦了擦发红的眼角，笑道：“瞧我，又失态了，想不到咱们娘儿俩上次一别，到今天见面是这个样子，你这一向还好吗？”说着就上来拉住姚细桃的手往屋子里带，眼角瞥到一边傻笑的舅母，微皱了下眉，敷衍地道：“这位舅太太，咱们昨儿是见过的，也请进来喝杯茶罢。”
老妈子跟在后面打了帘子让大家进去，迎面是间古色古香极具土豪气质的堂屋，一眼望过去都是紫得发黑的中式家具，唯一西式的是大落地钟，正不紧不慢地摇晃着钟摆，林太太笑着说：“这都是招待场面上客人用的，咱们不在这儿，往里边去。”于是又拉着她走进第二间房子，地下铺着厚厚的地毯，一边靠墙摆着一张沙发，靠窗却摆着一张紫檀木的烟炕，炕桌上的烟盘子还没来得及收拾，屋子里弥漫着一股奇异的香味。
姚细桃多少猜到了一点，脸色微变，再瞧这位林太太果然脂粉之下脸颊黄瘦，虽然精神头十足，却透着一股不太正常的兴奋，心里顿时盘算起来。
林太太却没察觉，只把她往沙发上推，自己也坐在旁边，吩咐老妈子给舅母端了个圆凳，让她陪坐在侧，拉着她问：“喝点什么？茶还是蔻蔻？不如就是橙汁罢，酸酸甜甜的，也解渴。”说着催老妈子去倒，笑道：“你到了这里，就跟在自己家一样，别跟我客气，当年我见你的时候，你还只有这么大，如今一看，也是个大姑娘了。”说着又是伤感，又是欢喜地问：“如今在哪个学堂里上学？同学们可处得来呢？平时有什么消遣的？”
姚细桃低着头，声音细细地回答，都简短得让人挑不出毛病来，待橙汁来了，便赶紧端一杯在手里，并不喝，把一根麦杆儿吸管拨来拨去，舅母却是福至心灵，见外甥女害羞，抢着插话，一五一十把来了北京这两年怎样艰难，怎样供着她上学，每学期学费要三十大洋，教会学校还多了许多活动，花费可大等等都说了一遍。
林太太笑道：“一学期才三十，那必定是教会给了补贴，我可是晓得的，我们先生有个部下，女儿送到上海去读寄宿学校，一学期的学费要一百多块，住宿费和杂费还另算呢，说是极有名的女校，毕业了直接出国留学都使得。”
舅母忙道：“女孩子家，读到高中毕业也就不差了，再往上读大学，读出来都22岁，耽误了嫁人可怎么好。”
林太太但笑不语，回身拍着姚细桃的手臂道：“小桃，你看你舅母，竟有些不情愿养活你读书呢。”
姚细桃抬起头，平静地露齿一笑：“舅母是个刀子嘴豆腐心的人，年年交学费的时候都要念叨这句，年年也都给我交了，不过是跟林太太开玩笑罢。”
舅母听了脸一红，强笑道：“你既有了主意非要上学，我们还能不许？要是亲爹妈也能做个主，谁叫我们是舅家呢，说不得，只得依了你。”
林太太闻言倒笑了起来，用手指着说：“你瞧，董太太这是顺着你说了，我可是当了真，以后这孩子若没有学上，我只找你们算账。”
舅母尴尬地一笑，又眼巴巴地问：“只知道您夫家姓林，倒不知道府上怎么称呼？在北京是暂住还是任职？咱们以后也做个亲戚来往。”
林太太漫不经心地道：“嗨，别提，我先生是察哈尔的禁烟专员，本来做的好好的，张大帅进了北京，就有些意思要在察哈尔插自己的人，他赶紧进北京来运动，好容易差不多了，才接了我来，说是暂住呢，只怕也不长久，但我今天既然见了小桃，这可不能就走，势必要待几个月的。”说着又笑道，“今天是头次见面，咱们得好好说说话，等下就留下吃饭，没什么好菜，可不要嫌弃。”
舅母赶紧奉承道：“府上这样的人家，说这句话是在臊我们呢，我们哪吃过什么好东西，太富贵了只衬得我们没见识，就是家常便饭的好。”
姚细桃垂下眼睫，做出不好意思的样子道：“林太太留饭，原本不该推辞，只是头次来就这么打扰，不大好罢？”
林太太笑道：“我身子不好，也不能像她们那样成天出去跑，你来了我只有高兴，哪里谈到打扰。”
“既然这样，我就陪林太太说说话好了。”姚细桃露出天真无辜的表情，“我从小也没出过北京城，不晓得察哈尔那地方是什么样子的，您又说从前做的好好的，这么说，从前林专员是阎锡山的人？如今投靠了张大帅呢？这会子南边正闹北伐，不要紧的吧？”
她这一连串的话问下来，林太太扶额道：“哎呀你这孩子，真是读过书的，眼界大得很，怎么尽关心这些东西。”又拉着她的手道，“这都是他们男人操心的东西，咱们没事可别说这个，听到一丝风声，不知真假地就认真地思谋起来，小心被人笑话呢，若说察哈尔，当然没有北京城里好，不然怎么养的出你这样水嫩的小姑娘。”说着还伸手在姚细桃脸上摸了一把，笑嘻嘻地道，“好丫头，以你母亲和我的交情，你叫我一声姨妈，我也当得的，从今之后，有姨妈疼你。”
姚细桃微微一笑，刚要开口，舅母见缝插针地笑道：“叫姨妈虽然亲近，又不太亲近，依我说，不如叫干妈的好……”
林太太正要鼓掌叫好，却看见姚细桃端正坐姿，脸色一沉，雪白脸蛋竟然透出一股冰雪般的感觉：“我只有一个妈，她死了还没三年，只怕不太好叫别人妈的。”
这句话声音并不大，但却让舅母噤若寒蝉，林太太心头也一凛，急忙道：“叫什么又有什么关系，就算叫我一声姨妈，难道我就不顾着你了不成？”
姚细桃绽放出一个甜美的笑脸，干脆地叫道：“是呀，安娣，我也晓得你不会怪我的。”
舅母和林太太的脸皮同时抽了一下，幸亏这会子老妈子来禀报，问可开饭不开，林太太瞧了瞧钟，懒洋洋地道：“先摆罢，横竖今天就我和客人吃饭，摆在屋里头得了。”
舅母略有些失望，问道：“林先生不在家？”，看到林太太警觉的目光，急忙辩道：“既然是认了干亲，不如一起请出来，大家见见面也好。”
林太太这才目光缓和下来，拉着姚细桃站起来，笑道：“才不要见他！我今儿一早就跟他打过招呼了，说今天有位娇客要来，让他出门去，滚得远远的别回来，别又找借口往我屋子里乱窜，小心唐突了后辈。”然后对姚细桃低语道，“既是第一次来，想必还有些陌生，这会子哪有见姨夫的道理，日后再说罢。”
姚细桃乖乖点头，笑容甜美地道：“都听安娣的，那就下次再向安可问候了。”
于是三人就往另一侧的内厅去，三个老妈子都跟在旁边伺候，桌上已经摆了四个冷盘，还有听差从外院正举着托盘而来，林太太拉着姚细桃坐下，又招呼舅母道：“这就是我们的家常便饭，你先尝尝。”
不一会儿听差们进来摆上四盘热炒，林太太举目一望，笑道：“张妈，你看看，今天可真是打我的脸了，我说要些家常菜，也不是说就弄得这么粗糙，没有鱼翅也就罢了，连海参也不上整条的，反而弄个烩三鲜来糊弄人，厨子这怕是不想做了罢？”
张妈就是接她们来的老妈子，闻言赶紧上前赔笑道：“厨子晓得今天是女客，并不敢拿那种大菜来应付的，海参鱼翅倒是不少，却嫌太油腻了些，怕影响小姐的胃口，太太别瞧这烩三鲜村了些，里面可是顶级的刺参火腿，还额外加了鸽子蛋呢，这道芙蓉鸡片也是太太前天吃过夸过的，并不敢敷衍，等下还有一道精心炮制的菊花竹荪鸡汤，最适合年轻小姐滋补。”
林太太听了才把神色缓和了些，笑着让道：“好在这是自家人，不然岂不要说我不会待客呢？”便也罢了，往姚细桃面前的碟子里夹了一筷子糟鸭条：“你且尝尝我们厨子的手艺，若是不合胃口，只管对我说，我叫他们另做了好的来。”
姚细桃低着头，很乖巧地道：“不必了，姨妈，这都挺好，没有什么可褒贬的。”说着扶起筷子来，文雅地数着米粒往嘴里送。
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姚细桃忍住笑，把脸转向另一侧的车窗，其实舅母恨不得招呼一条街的人来看坐在汽车里的她才好呢，多少也觉得自己就是‘贵人家的眷属’了。
待汽车慢吞吞开到西城一所大宅子门口，司机按了两声喇叭，停下车，里面又奔出两个老妈子打扮的中年妇人，过来给开车门，笑嘻嘻地各蹲了一个安，赶上来左右要搀扶，舅母于是得了意，赶紧搭过一只手去，风摆杨柳一般上了台阶，听到后面带路的老妈子在那里向着姚细桃献殷勤：“这里有台阶，姚小姐可小心些。”，另一个老妈子也趋前笑道：“这就是姚小姐？太太从下午就催着我们一直往门外听信儿，可等了好久了。”她才想起来自己不过是个陪客，急忙回身亲热地招呼：“阿桃，来来，我们一道走。”
姚细桃皮笑肉不笑地答应了一声，低头在她们簇拥下往里面走，这是一所老宅新建的样子，庭院幽静得很，树木高大，回廊的柱子新刷着红漆，窗户都是锃亮的新玻璃，挂着各色的窗帘，偶尔有听差打扮的人走过，也都静悄悄的，目不斜视，舅母看了就啧啧称赞：“府上真是大户人家啦！这么够排场。”
带路的老妈子笑道：“不过是借了亲戚的空房子落个脚，若是认真住下来，只怕还要再收拾整理呢。”说着穿过跨院，到了后面的内院，一溜五间的大北房，门口挂着珍珠帘子，早有人禀报进去，她们刚走到门口，就见那位林太太扶着小丫鬟的手走了出来，一眼看见姚细桃，先是微微地笑了一下，接着就用手绢捂着嘴哽咽道：“你和你母亲……长得这样地像！”
老妈子忙在旁边劝道：“太太可不要这样，让姚小姐心里也不好受哩。”又回身指点姚细桃道：“这就是我们太太。”
“太太好。”姚细桃有个习惯，在摸清情况之前绝对沉默是金，以扮演不知世事的纯洁天真女学生为荣，只是拘谨地叫了一声，就又不动了。
林太太擦了擦发红的眼角，笑道：“瞧我，又失态了，想不到咱们娘儿俩上次一别，到今天见面是这个样子，你这一向还好吗？”说着就上来拉住姚细桃的手往屋子里带，眼角瞥到一边傻笑的舅母，微皱了下眉，敷衍地道：“这位舅太太，咱们昨儿是见过的，也请进来喝杯茶罢。”
老妈子跟在后面打了帘子让大家进去，迎面是间古色古香极具土豪气质的堂屋，一眼望过去都是紫得发黑的中式家具，唯一西式的是大落地钟，正不紧不慢地摇晃着钟摆，林太太笑着说：“这都是招待场面上客人用的，咱们不在这儿，往里边去。”于是又拉着她走进第二间房子，地下铺着厚厚的地毯，一边靠墙摆着一张沙发，靠窗却摆着一张紫檀木的烟炕，炕桌上的烟盘子还没来得及收拾，屋子里弥漫着一股奇异的香味。
姚细桃多少猜到了一点，脸色微变，再瞧这位林太太果然脂粉之下脸颊黄瘦，虽然精神头十足，却透着一股不太正常的兴奋，心里顿时盘算起来。
林太太却没察觉，只把她往沙发上推，自己也坐在旁边，吩咐老妈子给舅母端了个圆凳，让她陪坐在侧，拉着她问：“喝点什么？茶还是蔻蔻？不如就是橙汁罢，酸酸甜甜的，也解渴。”说着催老妈子去倒，笑道：“你到了这里，就跟在自己家一样，别跟我客气，当年我见你的时候，你还只有这么大，如今一看，也是个大姑娘了。”说着又是伤感，又是欢喜地问：“如今在哪个学堂里上学？同学们可处得来呢？平时有什么消遣的？”
姚细桃低着头，声音细细地回答，都简短得让人挑不出毛病来，待橙汁来了，便赶紧端一杯在手里，并不喝，把一根麦杆儿吸管拨来拨去，舅母却是福至心灵，见外甥女害羞，抢着插话，一五一十把来了北京这两年怎样艰难，怎样供着她上学，每学期学费要三十大洋，教会学校还多了许多活动，花费可大等等都说了一遍。
林太太笑道：“一学期才三十，那必定是教会给了补贴，我可是晓得的，我们先生有个部下，女儿送到上海去读寄宿学校，一学期的学费要一百多块，住宿费和杂费还另算呢，说是极有名的女校，毕业了直接出国留学都使得。”
舅母忙道：“女孩子家，读到高中毕业也就不差了，再往上读大学，读出来都22岁，耽误了嫁人可怎么好。”
林太太但笑不语，回身拍着姚细桃的手臂道：“小桃，你看你舅母，竟有些不情愿养活你读书呢。”
姚细桃抬起头，平静地露齿一笑：“舅母是个刀子嘴豆腐心的人，年年交学费的时候都要念叨这句，年年也都给我交了，不过是跟林太太开玩笑罢。”
舅母听了脸一红，强笑道：“你既有了主意非要上学，我们还能不许？要是亲爹妈也能做个主，谁叫我们是舅家呢，说不得，只得依了你。”
林太太闻言倒笑了起来，用手指着说：“你瞧，董太太这是顺着你说了，我可是当了真，以后这孩子若没有学上，我只找你们算账。”
舅母尴尬地一笑，又眼巴巴地问：“只知道您夫家姓林，倒不知道府上怎么称呼？在北京是暂住还是任职？咱们以后也做个亲戚来往。”
林太太漫不经心地道：“嗨，别提，我先生是察哈尔的禁烟专员，本来做的好好的，张大帅进了北京，就有些意思要在察哈尔插自己的人，他赶紧进北京来运动，好容易差不多了，才接了我来，说是暂住呢，只怕也不长久，但我今天既然见了小桃，这可不能就走，势必要待几个月的。”说着又笑道，“今天是头次见面，咱们得好好说说话，等下就留下吃饭，没什么好菜，可不要嫌弃。”
舅母赶紧奉承道：“府上这样的人家，说这句话是在臊我们呢，我们哪吃过什么好东西，太富贵了只衬得我们没见识，就是家常便饭的好。”
姚细桃垂下眼睫，做出不好意思的样子道：“林太太留饭，原本不该推辞，只是头次来就这么打扰，不大好罢？”
林太太笑道：“我身子不好，也不能像她们那样成天出去跑，你来了我只有高兴，哪里谈到打扰。”
“既然这样，我就陪林太太说说话好了。”姚细桃露出天真无辜的表情，“我从小也没出过北京城，不晓得察哈尔那地方是什么样子的，您又说从前做的好好的，这么说，从前林专员是阎锡山的人？如今投靠了张大帅呢？这会子南边正闹北伐，不要紧的吧？”
她这一连串的话问下来，林太太扶额道：“哎呀你这孩子，真是读过书的，眼界大得很，怎么尽关心这些东西。”又拉着她的手道，“这都是他们男人操心的东西，咱们没事可别说这个，听到一丝风声，不知真假地就认真地思谋起来，小心被人笑话呢，若说察哈尔，当然没有北京城里好，不然怎么养的出你这样水嫩的小姑娘。”说着还伸手在姚细桃脸上摸了一把，笑嘻嘻地道，“好丫头，以你母亲和我的交情，你叫我一声姨妈，我也当得的，从今之后，有姨妈疼你。”
姚细桃微微一笑，刚要开口，舅母见缝插针地笑道：“叫姨妈虽然亲近，又不太亲近，依我说，不如叫干妈的好……”
林太太正要鼓掌叫好，却看见姚细桃端正坐姿，脸色一沉，雪白脸蛋竟然透出一股冰雪般的感觉：“我只有一个妈，她死了还没三年，只怕不太好叫别人妈的。”
这句话声音并不大，但却让舅母噤若寒蝉，林太太心头也一凛，急忙道：“叫什么又有什么关系，就算叫我一声姨妈，难道我就不顾着你了不成？”
姚细桃绽放出一个甜美的笑脸，干脆地叫道：“是呀，安娣，我也晓得你不会怪我的。”
舅母和林太太的脸皮同时抽了一下，幸亏这会子老妈子来禀报，问可开饭不开，林太太瞧了瞧钟，懒洋洋地道：“先摆罢，横竖今天就我和客人吃饭，摆在屋里头得了。”
舅母略有些失望，问道：“林先生不在家？”，看到林太太警觉的目光，急忙辩道：“既然是认了干亲，不如一起请出来，大家见见面也好。”
林太太这才目光缓和下来，拉着姚细桃站起来，笑道：“才不要见他！我今儿一早就跟他打过招呼了，说今天有位娇客要来，让他出门去，滚得远远的别回来，别又找借口往我屋子里乱窜，小心唐突了后辈。”然后对姚细桃低语道，“既是第一次来，想必还有些陌生，这会子哪有见姨夫的道理，日后再说罢。”
姚细桃乖乖点头，笑容甜美地道：“都听安娣的，那就下次再向安可问候了。”
于是三人就往另一侧的内厅去，三个老妈子都跟在旁边伺候，桌上已经摆了四个冷盘，还有听差从外院正举着托盘而来，林太太拉着姚细桃坐下，又招呼舅母道：“这就是我们的家常便饭，你先尝尝。”
不一会儿听差们进来摆上四盘热炒，林太太举目一望，笑道：“张妈，你看看，今天可真是打我的脸了，我说要些家常菜，也不是说就弄得这么粗糙，没有鱼翅也就罢了，连海参也不上整条的，反而弄个烩三鲜来糊弄人，厨子这怕是不想做了罢？”
张妈就是接她们来的老妈子，闻言赶紧上前赔笑道：“厨子晓得今天是女客，并不敢拿那种大菜来应付的，海参鱼翅倒是不少，却嫌太油腻了些，怕影响小姐的胃口，太太别瞧这烩三鲜村了些，里面可是顶级的刺参火腿，还额外加了鸽子蛋呢，这道芙蓉鸡片也是太太前天吃过夸过的，并不敢敷衍，等下还有一道精心炮制的菊花竹荪鸡汤，最适合年轻小姐滋补。”
林太太听了才把神色缓和了些，笑着让道：“好在这是自家人，不然岂不要说我不会待客呢？”便也罢了，往姚细桃面前的碟子里夹了一筷子糟鸭条：“你且尝尝我们厨子的手艺，若是不合胃口，只管对我说，我叫他们另做了好的来。”
姚细桃低着头，很乖巧地道：“不必了，姨妈，这都挺好，没有什么可褒贬的。”说着扶起筷子来，文雅地数着米粒往嘴里送。
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