抚郎衣（二）
月满花残,这个秋，洋溢喜气。箫娘往陶家与绿蟾说话，见绿蟾与日的容光焕发,从前是烟笼的芍药，如今是星前的牡丹。
箫娘心知是何家就要聘媒议亲的缘故,进门便打趣,“人说女人嫁人前后是两副样子，我还不信，如今看姑娘，还未嫁呢，就比从前大变了个模样。从前要是地上的西施,如今就是天上的嫦娥！”
恭维得绿蟾两颊生红，遮着扇嗔她,“愈发嘴乖了，快来坐,我有好东西与你。”
一听好东西，箫娘忙将带来的节礼交了丫头，捉裙过去。绿蟾使丫头拿了好几匹妆花锦出来,都是眼下没有的花样,又叫丫头扯给她瞧,“这是我家铺子里还没上的货,苏州的师傅织的。爹拿了些回家我们裁衣裳穿，我给你留了几匹，你拿回去,自己裁或给泠官人裁了穿。只是不要送人,外头没有的,送人可惜了。”
料子格式花样,有折枝的、抱团的、缠枝的……箫娘两眼万丈光辉，接了谢了又谢。绿蟾却托她起来，“你不要谢我，我还要谢你呢，要不是你，我也嫁不得如意郎君。”
“姑娘花容月貌，又是这样的家室，就没我，也嫁得！”
二人客套了几个回合，丫头摆上箫娘送来的月团饼子，瀹了上好的茶来。绿蟾思及自己的终身可算有了着落，免不得过问面前的恩人，“你往‘亲戚’家回来了，往后怎么打算呢？”
说是亲戚，可绿蟾已在玉台那里听见风，是往日相好的仇九晋。横竖与她无关，她也懒得去追究这里头的虚实。
箫娘便也趁势不说穿，笑着抓了把瓜子，“跟我们泠哥儿混着嚜，他做官了呀，往后一定是要高升的，还会苦了我？”
秋暖晴丝曳着绿蟾隐秘的记忆，她可是记得，去年这时节，席家正房里的双双影。于是嗔她一眼，“我说的不是这个，我是说、啧、你的婚事。你虽比我长个二三岁，到底也年轻呀。”
“说这个呢……”箫娘吐着瓜子壳，有些傻兮兮地垂着下颌笑，“这个事情嚜，看缘分嚜，急不得的。”
绿蟾稍想，点点头，“也是，横竖这缘分，是远在天边近在眼前。可你自己也要上心，女人不比外头汉子，经不住老。”
箫娘噌地抬起脸来，听这话的意思，像是她瞧出些什么来。便心虚地胀红了脸，闷不作声，嗑哧嗑哧吃瓜子。
下晌归家打点了节礼，与席泠分头，他往江宁几位官级差不离的大人家去拜礼，箫娘往仇家去拜会。临行不放心，他叫了软轿来，把一应东西都搁进轿中，将她搀上去。
妥帖了，便站在窗畔嘱咐，“别叫人又欺负了，我如今当着县丞，不必让着谁，也不必怕谁。”
箫娘晓得他是暗指辛玉台，合着淅沥沥的溪流，她心里美上天，嘴上却呛他，“一个小小县丞么，好不得了的人物，你做了首揆再来同我说这话。我可不是你，哼，我说话那叫一个讨人喜欢。”
说着高抬下巴，把轿帘摔下去，那洋洋的声音由帘缝里传出去，懒懒的，摆足了官太太的架势，“起……轿。”
“您可坐稳当！”
软轿颠起来，颠得箫娘心情大好，受了半辈子的窝囊气，今日可算扬眉吐气了一把！
遐暨仇府，箫娘仰头望望，那阔别经年的匾额依旧高挂，只是底下的人像换了缕魂魄，抬着点下巴，把席泠的拜贴递与小厮。
小厮接了跑进去禀报，片刻出来引她进去，时不时扭头笑，“不是小的奉承，夫人活菩萨似的面善，小的瞧夫人，总觉着哪里见过一般。”
箫娘媚孜孜别开眼，“原来我在你们家唱过些日子的戏，自然是见过。”
“哟！”那小厮围着将她打量，猛然想起，“是是、是箫娘不是？！我的老天爷，您这是哪里去修行来，才几年呐，摇身一变，就成了席县丞家的老夫人！我说呢，方才险些没认出来！”
志得意满一霎阗在箫娘心间，她抚一抚鬓头的细荷花苞金簪子，眼风轻飞，“这人呐，哪里说得清？我从前打你们家卖出去，还只当这辈子都没甚出路了呢。谁知一转身，就成了官家太太，你小子，好好的，二天也混个人模样出来。”
小厮暗暗翻个白眼，面上少不得死命奉承几句，说得箫娘心花怒放，也打荷包里摸了两个钱赏他。
原来打赏人是这么个感觉，眼睛抬得高高的，心里也被抬得高高的，刹那就与这些底下的人拉开了一截够不着的距离。
就这么飘飘然飘到辛玉台屋里，却是仇九晋的屋子，倒还似从前的布置，新换了好些家私，榻侧高几上摆两盆栀子花，扑鼻芬芳。
两个人皆不得不顾着家门的体面，相互见了礼。玉台摆上茶果点心请箫娘榻上坐，箫娘把手上的几样时兴料子并一盒月团饼递了丫头，端着腰巧折在榻上。
玉台打发了仇家丫头下去，只留陪嫁丫头伺候。没了外人，也不讲客气，把箫娘讽刺两句，“我说怎的又不跟我们爷了，到底外头给县令做外宅，还不如给县丞做老娘体面。要没这个头衔，你也配往我们家走动？”
箫娘拈着条绢子拂拂裙，想起晴芳悄么告诉她的话。说是自打玉台进门，仇九晋就搬到别的屋里住去，还不曾往这屋里睡一夜。到软玉进来，偶然睡在软玉屋里，仍旧不往这里来。
一个高傲的千金小姐新婚燕尔就被丈夫冷落，这笑话够她笑半年的。
因此也不觉得生气，反倒冲她挤挤眼，“我说奶奶，咱们也算是老相识了，如今这个荣光，我好心劝你一句，拢住汉子的心是正经，外头人，譬如我们这些人，哪值得您惦记？”
言讫，把脑袋朝炕桌上凑一凑，刻意压着声，“这大爷，还不往您这屋里来呢？”
玉台一霎蹿起火，把炕桌一拍，“你哪里听的这些混账话当了真？休得胡讲！”
“哎唷，我是好心呀，讲错了么您不要生气，只当我是乱讲好了。”
箫娘漫不经意地挥挥绢，又笑，“这话，暂且就止在我这里了，我可没往外传。不过我这人，嘴上也没个把门的，保不齐哪天与那些个姑娘太太打交道，一高兴、一不留神，就……不过既然是风言风语么，奶奶您也不要往心里去，有个词怎么讲来着？哦、清者自清！随她们去说，您是‘清白’的就成。”
她把“清白”二字说得格外婉转，别有用心得连玉台这蠢人也一下听出来了，愈发气得脸通红，“你滚出我家去！”
箫娘乔作大惊，四下里瞧瞧，“可不兴这样讲哦我的奶奶，我在仇家这些年，太太的脾性我最晓得！她老人家，最顾体面，我再怎么着，也是节下替我儿来送节礼。官场上来人来往，不兴明着赶人，要叫家下人听见传到太太耳朵里，您不得挨她老人家几句排场？”
玉台叫她怄得死死的，有气不敢出，有火不敢发。偏她又不着急走，还走到水晶帘外把屋子环顾了一圈，“这是大爷的屋子，没变的如何，大体还是老样子……”
粉水晶帘哗啦啦流水似的响成一片，箫娘撩着帘子站在当中，眼珠子比水晶还耀眼，下巴朝玉台屁股底下的榻抬一抬，“哟，这榻也是前头那张，您瞧那大边上是不是有条划痕？”
玉台跟着垂首一瞧，见那大边圆润的棱角上果然有条刻痕，上漆掩着，不大明显，她也是经她说起才发现。
箫娘趁她发蒙，笑嘻嘻道：“这还有段故事。那年大爷拉着我在这里玩笑，非要削个水蜜桃我吃。阔家相公，哪里做得顺手？笨手笨脚的，手一滑，就给划了这么一道。”
险些将玉台的五脏气炸！
箫娘冷眼瞧她咬紧的腮，暗想倘或她的五脏炸出来，必定是满地的酸水，心里便大呼痛快！
愈发高兴得落不住脚，拽着玉台跟前丫头的胳膊轻轻甩一甩，“好丫头，我听说软玉进府里来住了，她往前服侍我一场，也把她请来啊，大家坐坐，叙叙旧。”
丫头也猜出她的意思，把胳膊一抽，“她算哪个名分上的东西，也敢往我们屋里来？！”
真格是说曹操曹操到，偏巧软玉听见箫娘往家来了，算计着这是个整治玉台的好时机，巴巴地跑了来。
廊下听见这一句，扇着绢子捉裙跨了门槛，“我说我耳根子怎么热辣辣的，原来是有人念叨我。”老远地，朝玉台福了个身，“我听见大姐姐屋里来客了，我赶着来帮着招呼招呼。”
又见箫娘，如今是抽了身的旧主，待她便不似从前那般如鲠在喉，反倒热络地拥上去，“原来是姑娘来了，姑娘来为席大人送节礼？”
箫娘也装得亲热地把她胳膊抬着，“好二娘，越发出挑了，进了这府里，日子可还过得惯？”
“过得惯过得惯，姑娘也好？”
二人正寒暄，却听“啪”一声，玉台拍案而起，怒指软玉，“你是什么东西，我这里待客，没使你跟前来，你凑来做什么？！”
箫娘如今是客，不好骂她，就只好逮着软玉撒气。软玉却不是个好性子，自拣了一张梳背椅坐下，洋洋瞪回眼，“前几日太太打了吩咐，说奶奶是新媳妇，赶上中秋许多人走动，怕奶奶招呼不过来，叫我帮衬着，我这不赶着来帮衬嚜。”
玉台眼瞧着两面都吃了亏，幸而丫头机敏，忙搀她坐下。她稍稍领会，喘平了胸口，撑着体面咬牙切齿，“呵，我倒把这事忘到脑后了，多谢你费心想着。”
“不费什么心，才刚打点了爷要送的礼，我也是这会子才得空。”
两个人机锋不断，箫娘静坐一旁看戏，恨不得拍手叫好。趁她们说得朝天火热，她正好抽身，便起身请辞。
走到门外，又神神秘秘地走回来，拉着软玉添把火，“二娘，咱们三个呢，也算有段缘分在里头，我少不得要说句公道话。你是做小老婆的，到底不比玉姐，她是正头奶奶，你还该懂事些，把大爷劝到奶奶这里睡几日，大家和睦，家里才能兴旺。”
复去把玉台拉一拉，“奶奶我也要多嘴说一句，二娘倘或生下个孩儿，也是奶奶的福气，一家人难说两家话，她生的，还不等同你生的一般？彼此体谅些才好。”
言讫便跟随丫头出去，不再管身后汹涌战祸。
比及软玉也去，战火稍歇，玉台满腔愤懑与委屈，又不知最该恨谁，便使起性子来，把满屋摔得着的瓷家伙都砸了个遍。
后头又对着满地森森的碎瓷片骂人，一会骂箫娘：“了不得不就是做了个县丞，瞧把她得意得，只恨不能踩到我头上来了！我就不信鸡窝里还能飞出个凤凰！她家中那个席泠，起起落落没个定数，等她坍了台，我看她还敢在这榻上坐着与我说话！”
一会又转头骂软玉：“哪里杀来的个小贱人，真当自己是主子奶奶了，也敢要我的强！等我明日使出手段来，叫她不得好死才罢！”
骂得词竭了，就哭起来，哭得涕泗横流，满面狼狈。仆婢们听见响动赶来，跟前那丫头却怕失了主子体面，又追出去，“你们外头去，且让奶奶静一静。”
丫头回来苦口婆心劝，越劝玉台越哭得凶，从午晌直哭到黄昏，到最后已是满面的脂粉混着道道泪痕，红眼白腮，娇靥淋漓，呆着怔着把把空荡荡的屋子的望着——
窗外万竹生凉，摇光满楼，几块金斑扑朔在黄粱，这铺锦陈绣的屋子啊，真像一个绮丽的梦，有一种令人想长睡不醒的寂静。
干坐到黄昏，丫头使她饭不吃，水也不喝，等掌了灯，再回首瞧她，见她坐在妆台前，镜里露着红粉交错的半张脸，双目森森地发呆，两片朱唇翕动不停，却不出声。
丫头见势头有些不对，不敢回太太，听见仇九晋归家，忙打着灯笼往那偏冷的屋里去请。
这屋子也静得厉害，月亮搓散成满天的星光，仇九晋在窗下看衙内的卷宗，半身影似一座瑰丽空寂的殿堂。丫头走到跟前便急得直掉泪，“爷快瞧瞧去，奶奶像是有些魇住了！”
也是赶巧，仇九晋将将归家，就听见华筵说箫娘往家来送过节礼，与玉台软玉说了好一阵的话，不知说了些什么，将玉台气得不轻，又不好发作，在屋里摔碟子砸碗闹了一下午。
当时听见，就与此刻一般——他不疾不徐地翻过一页卷宗，稍稍抬眼，“那就去请大夫，请我做什么？”
丫头登时心凉半截，举着灯笼跪在膝下央求不迭，“大夫要请，爷也该去瞧瞧呀，到底是爷的奶奶，你们是夫妻，或者爷去瞧了，奶奶就好了！”
仇九晋鼻稍一哼，倒笑了，目光凉得蜇人，“我又不是大罗神仙，没那么大的本事。去回太太吧，听她吩咐。”
丫头悬着盏灯，几番踟蹰，到底问了句：“不晓得我们到底是哪里得罪了爷，自姑娘进门那日起，爷就把她冷在那里。常言说一日夫妻百日恩，就是没有恩，总算不得仇人吧，何必这样白眉赤眼相对？爷说是不是这个理？”
这一番话，总算令仇九晋放下手上的册子，把双手交扣在胸前，半明半昧地笑一下，“我与她无怨也无仇，我们都不过听从父母之命，她做她的仇家奶奶，我做我的仇家大爷，有什么相干？出去吧，把门给我带上。”
丫头央求无果，只得提灯出去。两扇门吱呀阖拢，蹀躞闯过园中，挑灯回首，那些瓦叠瓦的屋舍被烟笼着，像座坟场，埋着一家子大活人。
“后来，玉台跟前那丫头又报给仇家太太，太太听后，没说什么，连夜请了几个大夫去。人倒是瞧好了，只是不如往前那般爱说话了，人也不似从前张扬，像是换了副性子似的。偶然间还自言自语的，对着空气讲话，你说吓不吓人？”
墓晚的秋色里，倦柳愁荷，骤起一阵风，吹落几片杏叶，也将箫娘吹得打个寒颤，忙拉晴芳的手，“那江宁辛家晓不晓得呢？”
晴芳嗔一眼，“怎的不晓得？他们家心里虽有抱怨，嘴上到底不敢说啊，他们不过是县令，仇家是通判呀。况且当初联姻，不过是为了笼络我们家的财力。成了亲，就是人家宅门里的事情，我们老爷手再长，也伸不到那里头去。再说了，谁家没点子这些理不清的事情？谁好多嘴去说？这两日还念叨呢，幸而当初咬死了没答应他们求我们家姑娘。”
斜阳收尽，天色垂沉，满月已悄无声息地爬上来，薄薄的一片，迷幻如那一座雕栏玉彻的府邸。
箫娘还记得那年与那天打里头出来，处处迷香，菊桂开遍。她忽然有些庆幸，一早就走出了那座蚀肉腐骨的富丽坟冢。
庆幸之余，又有些心虚，“那你们表姑娘是如何病的，有没有个说法？”
“不晓得，这是心病，谁知道？八成是叫从前服侍你那个软玉气的呗！噢，换你你不气？”
箫娘连番点头，心里松了根弦，很是出了口恶气，“也是，不理她，横竖不干咱们的事。”
二人再叙片刻，忽然听见“噼里啪啦”好一阵响，锣鼓笙月紧随而来，佳节的喧嚣刹那把岑寂的黄昏炸开。
晴芳忙起身相辞，“哎唷我们家开席了，我得赶着回去伺候，你和泠官人团圆吧，咱们明日再说话。”
黄昏月朦瞳，清凉满檐，左右两家皆设豪宴夜饮，这时候就听见苏笛婉转，起了戏，一听就晓得是苏杭的班子，丝竹檀板，磨着门前潺湲的溪流。
摆了饭在石桌上，箫娘筛了壶舍不得吃的葡萄酒，坐在院中望着月亮等席泠。远近相接的锣鼓丝竹朝她迢递袭来，一层一层地，像红尘的热浪，拍打她伶俜的骨头。
可今夜，她并不觉得寂寞，她有了炽热而绵绵的等待，使她像二月的柳丝，只等那一场不远万里奔来的和煦春风，将她吹绿，吹浓。
那一阵风还徘徊在郑班头家小院里门口，与郑班头作别。郑班头款留不住要送，席泠却接了灯笼婉拒，“进去吧，阖家团圆，不好叫嫂夫人久等。”
郑班头只好送他几步作别，“老爷慢去，夜里起露，仔细路上打滑。”
席泠点头笑应，打那逼仄的巷子出来，街市上已寥寥人迹。各人都赶着归家赏月团圆，铺子门脸都递嬗上起板，只有那大户门前伶仃几盏绢灯摇曳。
他也恐箫娘在家久等，举着灯一路狂奔，半道上晚风就将灯笼吹灭了，天色也从暗沉沉的蓝即将坠入黑。
明月顺理成章取代了他手上的灯，照着他在参差错落的青砖绿瓦间驰骋，墨绿的道袍就成了在星河中燃起的一缕深得发蓝的火焰，浩浩荡荡地，燃向天边。
闯过拥挤的秦淮河，业已大汗淋漓，赶上今日热闹，行院姑娘们都出来放灯，染得他一身浑浊的脂粉香。
甫进院，心都还没跳停，箫娘就走上去接灯。叫风把那些香味往她鼻翼里吹，就有些不高兴地乜他一眼，“你打哪里回来？”
“郑班头家，不是说了下晌往他家送节礼？”席泠浑然不觉，走到井前打水洗脸。
箫娘捧着帕子在边上，一眼接一眼地剜他挂满水珠的侧颜，一滴一滴从他鼻尖往下坠，像夜露，在月色中洇着甜蜜又心酸的梦。
她真是想叫他发现她的不高兴，又不想。语气也十分复杂地，用不耐烦掩盖着那一丝气恼，“就在他家？两个人大男人，就没想着往别的地方去坐坐？”
眼前席泠才算听出些酸意，直起腰接她手上的面巾，把脸蘸一蘸，散落了三两丝发，被黏在他的额角，湿漉漉地睨着她，“按你说，该往哪里去坐坐呢？”
箫娘朝墙外一坡嘴，“大节下，秦淮河正热闹呢，姑娘们花蝴蝶似的在河边扑腾，多少男人扎着脑袋往那头钻，你就没赶着去瞧新鲜？”
席泠轻描淡写的声音暗含几分看破却不说破的狡猾，“原是想去的，可他夫人在家张罗了席面，也就不好出去了。”
月亮就悬在他肩头，石案上点了几盏灯遥遥相映，箫娘与他立在月与灯的中间，在秃了叶的杏树底下。
她怀疑，这颗杏树提前结了酸果子，熏得她心里也酸酸的。她转过背，好似没情绪，“你想去就去嚜，这会子去也不迟，热闹着呢，我是不拦你。”
话音甫落，就带着点怨懑一屁股落在长条凳上这头，陡地把那一头翘起来，滑了她一个趔趄。
席泠倏地在背后笑了下，很轻。
但箫娘耳聪目明，听见便蹭地蹿起股火，把手里的绢子往案上摔，“你了不得！我在家等着你回来吃饭，大节下，你还想往外头去花天酒地！你爹早前跟我说的那些话就没讲错，你果然就是个没良心！”
她明晓得他不是，也没有，可就想借题发挥，把她肚子里的气撒一撒，“这还没做了大官呢，就只顾自家逍遥快活，把我抛闪在这里，真飞黄腾达了，我还指望得上你哪样？！”
席泠在后头凝望她的背，窄窄的，薄薄的，显得孤零零的可怜。他忽然有些不大忍心与她玩那些你来我往、你进我退的手段。
她吃过那么多苦，他得体谅她因胆怯而生的市侩。其实不论她能回报他多少爱，哪怕她无所回报，他也终归是爱她了。既然结果如此，又有什么好同她计较呢？
他走到长条凳的那一头坐下，把一盏灯挪到她面前，照亮她气鼓鼓的腮，红颜腻粉，在夜月中似个蛊人的花妖。他把手抬起来，捉下她乌髻里的一片落叶，“为什么生气？”
箫娘惊觉自己险些泄了底，又被他的手捉得慌乱，他不像是捉落叶，好似要抓捕她的心。她唯一可靠不流失的私财全藏在里头，倘或被他拿去，她还拿什么与他交易余生？
计较一番，她忙把脸色放得和软许多，扭过来嗔一眼，“我哪里生气？我不是生气呀，只是你瞧这些好饭好菜的，又回锅热一下，那味道就不如刚出锅的好了。”
咽一下，又做贼心虚地连番找补，“也是我不好，等得有些不耐烦了。郑班头家嘛，最该去的，他给咱们帮了多少忙？对你又忠心。整个县衙门，他原最该效忠县尊，却巴心巴干为你尽忠。这样的人，不好亏待人家，你讲是不是？”
她稍稍抬眉，害怕藏着期待，心里敲着鼓，窥他一眼。
就看见席泠眼里烟笼的繁星，仿佛成千上万只烛火供奉在他座下，他散着洞察人世的冷静目光，要把她这个匍匐脚下的凡人看穿。
她怕被他看穿，慌张逃窜，“我去把菜再热一热，你坐着，隔壁人家都开席了，就咱们，啰啰嗦嗦的，就这样，二更还吃不上……”
她端着一盘子烧鹅，正起身，却被席泠一把拽住腕子。他往下一使劲，她又跌坐回去。那条凳子棉花似的，或是他的手是软轿的抬杆，把她一颗心在胸口颠簸起来，从此就再没停。
在喧嚣包裹的寂静的一片小小天底下，月亮照到了这里，席泠久握着她的手腕。这一霎，箫娘甚至怀疑，照着两京十三省的月亮，这一夜只光顾了她。
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箫娘心知是何家就要聘媒议亲的缘故,进门便打趣,“人说女人嫁人前后是两副样子，我还不信，如今看姑娘，还未嫁呢，就比从前大变了个模样。从前要是地上的西施,如今就是天上的嫦娥！”
恭维得绿蟾两颊生红，遮着扇嗔她,“愈发嘴乖了，快来坐,我有好东西与你。”
一听好东西，箫娘忙将带来的节礼交了丫头，捉裙过去。绿蟾使丫头拿了好几匹妆花锦出来,都是眼下没有的花样,又叫丫头扯给她瞧,“这是我家铺子里还没上的货,苏州的师傅织的。爹拿了些回家我们裁衣裳穿，我给你留了几匹，你拿回去,自己裁或给泠官人裁了穿。只是不要送人,外头没有的,送人可惜了。”
料子格式花样,有折枝的、抱团的、缠枝的……箫娘两眼万丈光辉，接了谢了又谢。绿蟾却托她起来，“你不要谢我，我还要谢你呢，要不是你，我也嫁不得如意郎君。”
“姑娘花容月貌，又是这样的家室，就没我，也嫁得！”
二人客套了几个回合，丫头摆上箫娘送来的月团饼子，瀹了上好的茶来。绿蟾思及自己的终身可算有了着落，免不得过问面前的恩人，“你往‘亲戚’家回来了，往后怎么打算呢？”
说是亲戚，可绿蟾已在玉台那里听见风，是往日相好的仇九晋。横竖与她无关，她也懒得去追究这里头的虚实。
箫娘便也趁势不说穿，笑着抓了把瓜子，“跟我们泠哥儿混着嚜，他做官了呀，往后一定是要高升的，还会苦了我？”
秋暖晴丝曳着绿蟾隐秘的记忆，她可是记得，去年这时节，席家正房里的双双影。于是嗔她一眼，“我说的不是这个，我是说、啧、你的婚事。你虽比我长个二三岁，到底也年轻呀。”
“说这个呢……”箫娘吐着瓜子壳，有些傻兮兮地垂着下颌笑，“这个事情嚜，看缘分嚜，急不得的。”
绿蟾稍想，点点头，“也是，横竖这缘分，是远在天边近在眼前。可你自己也要上心，女人不比外头汉子，经不住老。”
箫娘噌地抬起脸来，听这话的意思，像是她瞧出些什么来。便心虚地胀红了脸，闷不作声，嗑哧嗑哧吃瓜子。
下晌归家打点了节礼，与席泠分头，他往江宁几位官级差不离的大人家去拜礼，箫娘往仇家去拜会。临行不放心，他叫了软轿来，把一应东西都搁进轿中，将她搀上去。
妥帖了，便站在窗畔嘱咐，“别叫人又欺负了，我如今当着县丞，不必让着谁，也不必怕谁。”
箫娘晓得他是暗指辛玉台，合着淅沥沥的溪流，她心里美上天，嘴上却呛他，“一个小小县丞么，好不得了的人物，你做了首揆再来同我说这话。我可不是你，哼，我说话那叫一个讨人喜欢。”
说着高抬下巴，把轿帘摔下去，那洋洋的声音由帘缝里传出去，懒懒的，摆足了官太太的架势，“起……轿。”
“您可坐稳当！”
软轿颠起来，颠得箫娘心情大好，受了半辈子的窝囊气，今日可算扬眉吐气了一把！
遐暨仇府，箫娘仰头望望，那阔别经年的匾额依旧高挂，只是底下的人像换了缕魂魄，抬着点下巴，把席泠的拜贴递与小厮。
小厮接了跑进去禀报，片刻出来引她进去，时不时扭头笑，“不是小的奉承，夫人活菩萨似的面善，小的瞧夫人，总觉着哪里见过一般。”
箫娘媚孜孜别开眼，“原来我在你们家唱过些日子的戏，自然是见过。”
“哟！”那小厮围着将她打量，猛然想起，“是是、是箫娘不是？！我的老天爷，您这是哪里去修行来，才几年呐，摇身一变，就成了席县丞家的老夫人！我说呢，方才险些没认出来！”
志得意满一霎阗在箫娘心间，她抚一抚鬓头的细荷花苞金簪子，眼风轻飞，“这人呐，哪里说得清？我从前打你们家卖出去，还只当这辈子都没甚出路了呢。谁知一转身，就成了官家太太，你小子，好好的，二天也混个人模样出来。”
小厮暗暗翻个白眼，面上少不得死命奉承几句，说得箫娘心花怒放，也打荷包里摸了两个钱赏他。
原来打赏人是这么个感觉，眼睛抬得高高的，心里也被抬得高高的，刹那就与这些底下的人拉开了一截够不着的距离。
就这么飘飘然飘到辛玉台屋里，却是仇九晋的屋子，倒还似从前的布置，新换了好些家私，榻侧高几上摆两盆栀子花，扑鼻芬芳。
两个人皆不得不顾着家门的体面，相互见了礼。玉台摆上茶果点心请箫娘榻上坐，箫娘把手上的几样时兴料子并一盒月团饼递了丫头，端着腰巧折在榻上。
玉台打发了仇家丫头下去，只留陪嫁丫头伺候。没了外人，也不讲客气，把箫娘讽刺两句，“我说怎的又不跟我们爷了，到底外头给县令做外宅，还不如给县丞做老娘体面。要没这个头衔，你也配往我们家走动？”
箫娘拈着条绢子拂拂裙，想起晴芳悄么告诉她的话。说是自打玉台进门，仇九晋就搬到别的屋里住去，还不曾往这屋里睡一夜。到软玉进来，偶然睡在软玉屋里，仍旧不往这里来。
一个高傲的千金小姐新婚燕尔就被丈夫冷落，这笑话够她笑半年的。
因此也不觉得生气，反倒冲她挤挤眼，“我说奶奶，咱们也算是老相识了，如今这个荣光，我好心劝你一句，拢住汉子的心是正经，外头人，譬如我们这些人，哪值得您惦记？”
言讫，把脑袋朝炕桌上凑一凑，刻意压着声，“这大爷，还不往您这屋里来呢？”
玉台一霎蹿起火，把炕桌一拍，“你哪里听的这些混账话当了真？休得胡讲！”
“哎唷，我是好心呀，讲错了么您不要生气，只当我是乱讲好了。”
箫娘漫不经意地挥挥绢，又笑，“这话，暂且就止在我这里了，我可没往外传。不过我这人，嘴上也没个把门的，保不齐哪天与那些个姑娘太太打交道，一高兴、一不留神，就……不过既然是风言风语么，奶奶您也不要往心里去，有个词怎么讲来着？哦、清者自清！随她们去说，您是‘清白’的就成。”
她把“清白”二字说得格外婉转，别有用心得连玉台这蠢人也一下听出来了，愈发气得脸通红，“你滚出我家去！”
箫娘乔作大惊，四下里瞧瞧，“可不兴这样讲哦我的奶奶，我在仇家这些年，太太的脾性我最晓得！她老人家，最顾体面，我再怎么着，也是节下替我儿来送节礼。官场上来人来往，不兴明着赶人，要叫家下人听见传到太太耳朵里，您不得挨她老人家几句排场？”
玉台叫她怄得死死的，有气不敢出，有火不敢发。偏她又不着急走，还走到水晶帘外把屋子环顾了一圈，“这是大爷的屋子，没变的如何，大体还是老样子……”
粉水晶帘哗啦啦流水似的响成一片，箫娘撩着帘子站在当中，眼珠子比水晶还耀眼，下巴朝玉台屁股底下的榻抬一抬，“哟，这榻也是前头那张，您瞧那大边上是不是有条划痕？”
玉台跟着垂首一瞧，见那大边圆润的棱角上果然有条刻痕，上漆掩着，不大明显，她也是经她说起才发现。
箫娘趁她发蒙，笑嘻嘻道：“这还有段故事。那年大爷拉着我在这里玩笑，非要削个水蜜桃我吃。阔家相公，哪里做得顺手？笨手笨脚的，手一滑，就给划了这么一道。”
险些将玉台的五脏气炸！
箫娘冷眼瞧她咬紧的腮，暗想倘或她的五脏炸出来，必定是满地的酸水，心里便大呼痛快！
愈发高兴得落不住脚，拽着玉台跟前丫头的胳膊轻轻甩一甩，“好丫头，我听说软玉进府里来住了，她往前服侍我一场，也把她请来啊，大家坐坐，叙叙旧。”
丫头也猜出她的意思，把胳膊一抽，“她算哪个名分上的东西，也敢往我们屋里来？！”
真格是说曹操曹操到，偏巧软玉听见箫娘往家来了，算计着这是个整治玉台的好时机，巴巴地跑了来。
廊下听见这一句，扇着绢子捉裙跨了门槛，“我说我耳根子怎么热辣辣的，原来是有人念叨我。”老远地，朝玉台福了个身，“我听见大姐姐屋里来客了，我赶着来帮着招呼招呼。”
又见箫娘，如今是抽了身的旧主，待她便不似从前那般如鲠在喉，反倒热络地拥上去，“原来是姑娘来了，姑娘来为席大人送节礼？”
箫娘也装得亲热地把她胳膊抬着，“好二娘，越发出挑了，进了这府里，日子可还过得惯？”
“过得惯过得惯，姑娘也好？”
二人正寒暄，却听“啪”一声，玉台拍案而起，怒指软玉，“你是什么东西，我这里待客，没使你跟前来，你凑来做什么？！”
箫娘如今是客，不好骂她，就只好逮着软玉撒气。软玉却不是个好性子，自拣了一张梳背椅坐下，洋洋瞪回眼，“前几日太太打了吩咐，说奶奶是新媳妇，赶上中秋许多人走动，怕奶奶招呼不过来，叫我帮衬着，我这不赶着来帮衬嚜。”
玉台眼瞧着两面都吃了亏，幸而丫头机敏，忙搀她坐下。她稍稍领会，喘平了胸口，撑着体面咬牙切齿，“呵，我倒把这事忘到脑后了，多谢你费心想着。”
“不费什么心，才刚打点了爷要送的礼，我也是这会子才得空。”
两个人机锋不断，箫娘静坐一旁看戏，恨不得拍手叫好。趁她们说得朝天火热，她正好抽身，便起身请辞。
走到门外，又神神秘秘地走回来，拉着软玉添把火，“二娘，咱们三个呢，也算有段缘分在里头，我少不得要说句公道话。你是做小老婆的，到底不比玉姐，她是正头奶奶，你还该懂事些，把大爷劝到奶奶这里睡几日，大家和睦，家里才能兴旺。”
复去把玉台拉一拉，“奶奶我也要多嘴说一句，二娘倘或生下个孩儿，也是奶奶的福气，一家人难说两家话，她生的，还不等同你生的一般？彼此体谅些才好。”
言讫便跟随丫头出去，不再管身后汹涌战祸。
比及软玉也去，战火稍歇，玉台满腔愤懑与委屈，又不知最该恨谁，便使起性子来，把满屋摔得着的瓷家伙都砸了个遍。
后头又对着满地森森的碎瓷片骂人，一会骂箫娘：“了不得不就是做了个县丞，瞧把她得意得，只恨不能踩到我头上来了！我就不信鸡窝里还能飞出个凤凰！她家中那个席泠，起起落落没个定数，等她坍了台，我看她还敢在这榻上坐着与我说话！”
一会又转头骂软玉：“哪里杀来的个小贱人，真当自己是主子奶奶了，也敢要我的强！等我明日使出手段来，叫她不得好死才罢！”
骂得词竭了，就哭起来，哭得涕泗横流，满面狼狈。仆婢们听见响动赶来，跟前那丫头却怕失了主子体面，又追出去，“你们外头去，且让奶奶静一静。”
丫头回来苦口婆心劝，越劝玉台越哭得凶，从午晌直哭到黄昏，到最后已是满面的脂粉混着道道泪痕，红眼白腮，娇靥淋漓，呆着怔着把把空荡荡的屋子的望着——
窗外万竹生凉，摇光满楼，几块金斑扑朔在黄粱，这铺锦陈绣的屋子啊，真像一个绮丽的梦，有一种令人想长睡不醒的寂静。
干坐到黄昏，丫头使她饭不吃，水也不喝，等掌了灯，再回首瞧她，见她坐在妆台前，镜里露着红粉交错的半张脸，双目森森地发呆，两片朱唇翕动不停，却不出声。
丫头见势头有些不对，不敢回太太，听见仇九晋归家，忙打着灯笼往那偏冷的屋里去请。
这屋子也静得厉害，月亮搓散成满天的星光，仇九晋在窗下看衙内的卷宗，半身影似一座瑰丽空寂的殿堂。丫头走到跟前便急得直掉泪，“爷快瞧瞧去，奶奶像是有些魇住了！”
也是赶巧，仇九晋将将归家，就听见华筵说箫娘往家来送过节礼，与玉台软玉说了好一阵的话，不知说了些什么，将玉台气得不轻，又不好发作，在屋里摔碟子砸碗闹了一下午。
当时听见，就与此刻一般——他不疾不徐地翻过一页卷宗，稍稍抬眼，“那就去请大夫，请我做什么？”
丫头登时心凉半截，举着灯笼跪在膝下央求不迭，“大夫要请，爷也该去瞧瞧呀，到底是爷的奶奶，你们是夫妻，或者爷去瞧了，奶奶就好了！”
仇九晋鼻稍一哼，倒笑了，目光凉得蜇人，“我又不是大罗神仙，没那么大的本事。去回太太吧，听她吩咐。”
丫头悬着盏灯，几番踟蹰，到底问了句：“不晓得我们到底是哪里得罪了爷，自姑娘进门那日起，爷就把她冷在那里。常言说一日夫妻百日恩，就是没有恩，总算不得仇人吧，何必这样白眉赤眼相对？爷说是不是这个理？”
这一番话，总算令仇九晋放下手上的册子，把双手交扣在胸前，半明半昧地笑一下，“我与她无怨也无仇，我们都不过听从父母之命，她做她的仇家奶奶，我做我的仇家大爷，有什么相干？出去吧，把门给我带上。”
丫头央求无果，只得提灯出去。两扇门吱呀阖拢，蹀躞闯过园中，挑灯回首，那些瓦叠瓦的屋舍被烟笼着，像座坟场，埋着一家子大活人。
“后来，玉台跟前那丫头又报给仇家太太，太太听后，没说什么，连夜请了几个大夫去。人倒是瞧好了，只是不如往前那般爱说话了，人也不似从前张扬，像是换了副性子似的。偶然间还自言自语的，对着空气讲话，你说吓不吓人？”
墓晚的秋色里，倦柳愁荷，骤起一阵风，吹落几片杏叶，也将箫娘吹得打个寒颤，忙拉晴芳的手，“那江宁辛家晓不晓得呢？”
晴芳嗔一眼，“怎的不晓得？他们家心里虽有抱怨，嘴上到底不敢说啊，他们不过是县令，仇家是通判呀。况且当初联姻，不过是为了笼络我们家的财力。成了亲，就是人家宅门里的事情，我们老爷手再长，也伸不到那里头去。再说了，谁家没点子这些理不清的事情？谁好多嘴去说？这两日还念叨呢，幸而当初咬死了没答应他们求我们家姑娘。”
斜阳收尽，天色垂沉，满月已悄无声息地爬上来，薄薄的一片，迷幻如那一座雕栏玉彻的府邸。
箫娘还记得那年与那天打里头出来，处处迷香，菊桂开遍。她忽然有些庆幸，一早就走出了那座蚀肉腐骨的富丽坟冢。
庆幸之余，又有些心虚，“那你们表姑娘是如何病的，有没有个说法？”
“不晓得，这是心病，谁知道？八成是叫从前服侍你那个软玉气的呗！噢，换你你不气？”
箫娘连番点头，心里松了根弦，很是出了口恶气，“也是，不理她，横竖不干咱们的事。”
二人再叙片刻，忽然听见“噼里啪啦”好一阵响，锣鼓笙月紧随而来，佳节的喧嚣刹那把岑寂的黄昏炸开。
晴芳忙起身相辞，“哎唷我们家开席了，我得赶着回去伺候，你和泠官人团圆吧，咱们明日再说话。”
黄昏月朦瞳，清凉满檐，左右两家皆设豪宴夜饮，这时候就听见苏笛婉转，起了戏，一听就晓得是苏杭的班子，丝竹檀板，磨着门前潺湲的溪流。
摆了饭在石桌上，箫娘筛了壶舍不得吃的葡萄酒，坐在院中望着月亮等席泠。远近相接的锣鼓丝竹朝她迢递袭来，一层一层地，像红尘的热浪，拍打她伶俜的骨头。
可今夜，她并不觉得寂寞，她有了炽热而绵绵的等待，使她像二月的柳丝，只等那一场不远万里奔来的和煦春风，将她吹绿，吹浓。
那一阵风还徘徊在郑班头家小院里门口，与郑班头作别。郑班头款留不住要送，席泠却接了灯笼婉拒，“进去吧，阖家团圆，不好叫嫂夫人久等。”
郑班头只好送他几步作别，“老爷慢去，夜里起露，仔细路上打滑。”
席泠点头笑应，打那逼仄的巷子出来，街市上已寥寥人迹。各人都赶着归家赏月团圆，铺子门脸都递嬗上起板，只有那大户门前伶仃几盏绢灯摇曳。
他也恐箫娘在家久等，举着灯一路狂奔，半道上晚风就将灯笼吹灭了，天色也从暗沉沉的蓝即将坠入黑。
明月顺理成章取代了他手上的灯，照着他在参差错落的青砖绿瓦间驰骋，墨绿的道袍就成了在星河中燃起的一缕深得发蓝的火焰，浩浩荡荡地，燃向天边。
闯过拥挤的秦淮河，业已大汗淋漓，赶上今日热闹，行院姑娘们都出来放灯，染得他一身浑浊的脂粉香。
甫进院，心都还没跳停，箫娘就走上去接灯。叫风把那些香味往她鼻翼里吹，就有些不高兴地乜他一眼，“你打哪里回来？”
“郑班头家，不是说了下晌往他家送节礼？”席泠浑然不觉，走到井前打水洗脸。
箫娘捧着帕子在边上，一眼接一眼地剜他挂满水珠的侧颜，一滴一滴从他鼻尖往下坠，像夜露，在月色中洇着甜蜜又心酸的梦。
她真是想叫他发现她的不高兴，又不想。语气也十分复杂地，用不耐烦掩盖着那一丝气恼，“就在他家？两个人大男人，就没想着往别的地方去坐坐？”
眼前席泠才算听出些酸意，直起腰接她手上的面巾，把脸蘸一蘸，散落了三两丝发，被黏在他的额角，湿漉漉地睨着她，“按你说，该往哪里去坐坐呢？”
箫娘朝墙外一坡嘴，“大节下，秦淮河正热闹呢，姑娘们花蝴蝶似的在河边扑腾，多少男人扎着脑袋往那头钻，你就没赶着去瞧新鲜？”
席泠轻描淡写的声音暗含几分看破却不说破的狡猾，“原是想去的，可他夫人在家张罗了席面，也就不好出去了。”
月亮就悬在他肩头，石案上点了几盏灯遥遥相映，箫娘与他立在月与灯的中间，在秃了叶的杏树底下。
她怀疑，这颗杏树提前结了酸果子，熏得她心里也酸酸的。她转过背，好似没情绪，“你想去就去嚜，这会子去也不迟，热闹着呢，我是不拦你。”
话音甫落，就带着点怨懑一屁股落在长条凳上这头，陡地把那一头翘起来，滑了她一个趔趄。
席泠倏地在背后笑了下，很轻。
但箫娘耳聪目明，听见便蹭地蹿起股火，把手里的绢子往案上摔，“你了不得！我在家等着你回来吃饭，大节下，你还想往外头去花天酒地！你爹早前跟我说的那些话就没讲错，你果然就是个没良心！”
她明晓得他不是，也没有，可就想借题发挥，把她肚子里的气撒一撒，“这还没做了大官呢，就只顾自家逍遥快活，把我抛闪在这里，真飞黄腾达了，我还指望得上你哪样？！”
席泠在后头凝望她的背，窄窄的，薄薄的，显得孤零零的可怜。他忽然有些不大忍心与她玩那些你来我往、你进我退的手段。
她吃过那么多苦，他得体谅她因胆怯而生的市侩。其实不论她能回报他多少爱，哪怕她无所回报，他也终归是爱她了。既然结果如此，又有什么好同她计较呢？
他走到长条凳的那一头坐下，把一盏灯挪到她面前，照亮她气鼓鼓的腮，红颜腻粉，在夜月中似个蛊人的花妖。他把手抬起来，捉下她乌髻里的一片落叶，“为什么生气？”
箫娘惊觉自己险些泄了底，又被他的手捉得慌乱，他不像是捉落叶，好似要抓捕她的心。她唯一可靠不流失的私财全藏在里头，倘或被他拿去，她还拿什么与他交易余生？
计较一番，她忙把脸色放得和软许多，扭过来嗔一眼，“我哪里生气？我不是生气呀，只是你瞧这些好饭好菜的，又回锅热一下，那味道就不如刚出锅的好了。”
咽一下，又做贼心虚地连番找补，“也是我不好，等得有些不耐烦了。郑班头家嘛，最该去的，他给咱们帮了多少忙？对你又忠心。整个县衙门，他原最该效忠县尊，却巴心巴干为你尽忠。这样的人，不好亏待人家，你讲是不是？”
她稍稍抬眉，害怕藏着期待，心里敲着鼓，窥他一眼。
就看见席泠眼里烟笼的繁星，仿佛成千上万只烛火供奉在他座下，他散着洞察人世的冷静目光，要把她这个匍匐脚下的凡人看穿。
她怕被他看穿，慌张逃窜，“我去把菜再热一热，你坐着，隔壁人家都开席了，就咱们，啰啰嗦嗦的，就这样，二更还吃不上……”
她端着一盘子烧鹅，正起身，却被席泠一把拽住腕子。他往下一使劲，她又跌坐回去。那条凳子棉花似的，或是他的手是软轿的抬杆，把她一颗心在胸口颠簸起来，从此就再没停。
在喧嚣包裹的寂静的一片小小天底下，月亮照到了这里，席泠久握着她的手腕。这一霎，箫娘甚至怀疑，照着两京十三省的月亮，这一夜只光顾了她。
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