朱门乱（十）
不论如何,能由个小小县丞一跃为四品大员，仍是件值得人高兴的事。当夜席泠归家，预备将这喜讯告诉箫娘听,几不曾想一推门，院门未楔死,留了个缝。
正屋卧房里亮着一圈昏昏的灯,撩开帘子，箫娘瘦瘦的背趴在炕桌上，针线篮子丢在一旁，拿一根莲蓬细银簪子有一下没一下地剔灯芯。
那火苗在她手底下倏明倏暗的，对着窗外模糊的一篾灰的月,世界也在她手上一下无趣了。席泠心里的喜事随满室空寂的情绪被抛诸脑后，只惦记一些鸡毛蒜皮的小事情,“为什么不把院门栓上？”
他忽如其来的声音像跟线，一下将箫娘的背提起来。扭头一瞧,那些无趣神色顷刻扫尽，膝盖匍挪着从榻上过来，举起双手。
席泠也就展开臂膀去抱她,声音放得软和了些,“为什么不栓院门？这样的夜里,又快到年节底下,倘或有贼闯进来，你一个人在家，怎生好？”
大约是他难得夜归,又或是夜灯太微弱,连炭盆里的火星子都蹦得孤单。天暗得分外早,她在晚上坐了好些时候,听着风摇枯树，望着月压东墙。没有簌簌的纸笔响，这些动静格外清晰。
她久不说话，席泠只好一软再软，“怎的？害怕了？”
箫娘在他胸膛里笑了笑自己，端起脸有些羞愧，“我忘了。”
“什么忘了？”
“忘了栓院门，往常都是你去栓的，我吃了面，睡了会，醒了就没想起来。”
席泠搂着她坐下来，“下回可千万记得。”她格外粘人，他只好不撒手，歪下脸捞她的目光，笑了下，“家里连个下人也没有，我不在，就无人与你讲话，把你闷着了？”
箫娘更觉羞愧，她觉得自己真是又做作又矫情，不忍再“放任”自己，推开他下榻，“我瀹茶你吃，杏仁茶好么？”
满个屋子窸窸窣窣热闹起来，炭盆烧得更红火，蜡烛窜得更明亮，桌椅月窗都似活过来。连瀹茶的小炉也活了，跳出枚火星子，将她调皮地咬上一口！
她捂着手背喊了一声，痛也是细细的快乐。席泠拽过她的手瞧，摩挲两下，“不妨事，就是个火花。”他分开膝，握她的腰拉她在膝间，“我自己瀹茶，肚里有些饿，你也抻碗面我吃。”
“你不是在林大人家中吃过了？”箫娘目光潺潺地垂在他脸上，暖融融的迷人。
“说是吃饭，几个大人坐在一处，还如何吃得进？转来转去总是商议公事。”功名利禄这一刻就成了身外物，统统搁浅了，他钻在柴米油盐里，仍旧说的温饱的话，“我下晌出去时就有些饿了，好容易挨到这时候回来。”
箫娘笑嘻嘻点头，“可没有别的，只好用午晌剩下的冬笋鸡脯子肉做面上的浇头，你吃不吃？”
“吃，你灶上多点几盏灯。”
初冬夜里，厨房四下里簌簌漏着风，但柴火烧得旺，箫娘半点不觉冷。她在各处一连点了五六盏灯，把院子也照得朦朦胧胧的发黄，与窗户上那圈黄光暖烘烘的烛光相映着。
吃了面洗漱，席泠才想起将待升四品府丞的事情告诉箫娘听。箫娘正铺床，闻言乍惊乍喜转过来，“府丞？就是应天府里的二老爷？！”
席泠正在榻上翻书洗脚，见她双目锃亮，就搁下书嘱咐，“你可别一高兴，又赶着到处去显摆。这事情还没个准信，林戴文上疏北京，得瞧皇上的意思。倘或皇上不答应，这是就只能作罢，若应了，也是明年夏天的事情。”
箫娘笑得合不拢嘴，忙用手捂着，连番点着脑袋蹦跶过来，“我这回保管不在外头说一个字，连晴芳绿蟾也不告诉！我发誓！”言毕郑重其事地举起手。
席泠发笑，拉她坐在腿上，“你可千万要听话，有些事情，等我到任那日，不怕没你显摆的余地。”
惹得箫娘畅想一番，到那日，甭管上元县还是江宁县，多少太太奶奶赶着来巴结，只怕连辛家也少不得来奉承她。得意起来，两只干干净净的珍珠粉绣白玉兰的睡鞋便悠哉悠哉晃荡起来，一不留神，啪嗒，晃落一只。
席泠拾起来给她穿，握了握她细皮嫩肉的脚，干脆也别穿了，起身抱着她往帐里去，“我叫你高兴了，你也叫我高兴高兴。”
撒了帐，架子床成了座烟渚，弥漫着慾雾情霭。箫娘见他正襟危坐，两手分搭在膝上，目昭昭地将她盯着。她拆解衣带子的手倏地不自在起来，嗔他一眼，“你不要盯着看嚜。”
“我不看还叫讨我高兴么？”席泠噙着笑，故意要叫她难堪似的，散漫地朝床头靠去，一条胳膊枕在脑后，“不要想着磨磨蹭蹭，就能蒙混过关。”
箫娘觉得自己像个礼物，他是高高在上的主人，有些臣服的小小屈辱。越是屈辱，竟越种隐秘的快乐。但面上还是过不去，他那双眼直往人衣裳里钻，皮肉灵魂好似都叫他看了个通透。
她本能地遮掩，些微搦转腰，剜他一眼，“你不要望着我！”
他仍旧望着，眼睛饧涩着，好似吃醉了酒，靡乱的，烧着倏明倏暗的火。箫娘更有些不好意思了，索性丢下手，薄嗔佯怒地，“你再看着我就不解了。”
席泠很怀疑，她这种扭扭捏捏的态度其实是一种勾引的手段，半遮半躲，半藏半掩，吊足人胃口。他心里也喜欢这种“偷”的意味，暗昧的总比光明的有吸引力。
他笑了下，嗓音有些含混，“不给我瞧，还给谁瞧呢？”
帐外的蜡烛也格外暗昧，迷着人。他懒得计较是谁讨好谁了，挪过去，把手放在熟悉的地方，嘴也落到熟悉地方，黏黏绵绵的呼吸里，全都去到该去的地方。
她在他怀里，下颌仰得高高的，他要么抬眼看她紧咬的唇，要么垂目看他自己在另一片天地纵情闯荡，要么就去亲她的嘴、腮、颈、肩，从里到外。
箫娘骨头似被他碾碎，撑不直，脑子也被他搅乱，什么也想不起。唯独一颗心，好似被阗满。她觉得造物奇妙，老天将她造成个空壳，就为了包容他的粗戾，私藏他狠暴，容纳他不为人知的一切。
她此刻终于是齐全的，夜的清寂被扫尽，她在茫茫漂泊中靠岸，靠在他的肩头，怀着痛苦的甜蜜，像柔韧的藤一样痴缠他，把两个人缠为一体。
月亮也在窗外漆黑的呼吸潮热的空气，渐渐吸饱了，往后一连几日，就是风和日丽的日子。
霜风虽飘，晒着太阳，却有些暖。露浓晨起听见王婆子捎话进来，已带箫娘去瞧了那姓葛的人家，只是箫娘有些犹豫。因怕箫娘恋着席泠，拿不定注意，露浓赶着拿这话去回她祖母，计较一番，隔日便请了箫娘来。
仍旧在老太太屋里，打发了闲散丫头，上了茶果。老太太眉头轻蹙，平白添了几条皱纹，亲亲热热拉着箫娘的手，“你与那王婆子去瞧过人家了，看那人如何？你说了，我好使人告诉那婆子。”
箫娘在杌凳上媚眼横波，羞答答地垂下头，半日不讲话。老太太观这态度，不像是不中意的样子，赶着问，“你只管说，咱们娘儿们三个，还有甚害臊的？好就好，不好再叫王婆子去打听。我既为你操心这事，就万不会委屈了你。”
箫娘到底打小学戏，眼稍抬稍落，道尽了一抹烦难，“还是算了罢，老太太的好意，我心里领了，往后再报老太太的天恩。”
说话间，又透着两分难舍。老太太暗里琢磨，这又不像说舍就舍的态度，追着问她，她又不肯说。只得罢了，下晌改叫了王婆子家来。
王婆子进园，遮着绢子仰头望一望东楼上的太阳，满怀美事将近的欢喜，临在廊下，又生生给抑住了。
走进老太太屋内，祖孙俩脚下搭着金丝编熏笼，榻上又添了繁辱，熏得香香暖暖的，引得王婆子打个喷嚏，下头连福了好几个身。
老太太眼里透着不耐烦，慢悠悠摆摆手上的绢子，“好了好了，搬根凳子坐下说话，可是领着箫娘去瞧过那姓葛的相公了？”
王婆子坐在底下，点点下颌，“前几日去瞧过了。赶巧十八那天下晌，葛云海往铺子里买纸笔，我拉着箫娘在外头轿子里，瞧得一清二楚！”
“那箫娘看他如何呢？”露浓忙问。
婆子装得个好模样，柳叶眉轻蹙，似有些糊涂，“我看她瞧得倒仔细，落后我问她看人好不好啊，她闷了半日，红着脸有些犹豫，也不说好，也不说不好，死活不给个准话。”
这般越说越不耐烦，“我后头又问她，可是相貌不好？她却摇头，问她可是年纪不好？她也是摇头。最后头，我问她，可是嫌他家穷些？她这回倒不摇头了，却也不点头。那副积黏样子，真是叫婆子我瞧着心急！”
末了王婆子的神色态度，已有些不耐烦了，倒不敢是冲老太太露浓，单冲那“不识好歹”的乌嫂子！
见状，露浓只怕王婆子嫌麻烦辞了这桩差事，思想一阵，忙与老太太搭讪，“祖母，依我看，箫娘果然还是嫌人家穷了。她素日里穿的戴的，都不似外头那些惯常走跳的媳妇老婆，比人体面许多呢。她又爱那些金啊银的，叫她离了席家的日子，又过回那穷日子，她哪里愿意呢？”
“嗳，我看小姐这话说得有道理！”王婆子忙来插话，“据我看她，倒是有几分喜欢葛云海那副人才，只是作难在这‘穷’字上头。我看这媳妇，是个贪多嚼不烂的性子，又要人才好，又要家里清静，又要有钱。那有钱的，要么老得不成样，要么早就有了妻房，要她也是要她做小，她甘心做小啊？我冷眼选了这样久，只这姓葛的年轻没婚配才貌又好，再要人，我手里可没有了，老太太小姐少不得要另请高明了。”
一席话讲完，露浓已是有些急躁了，挪坐到老太太身边，“祖母，就不给她寻人家，她要钱，咱们也能给她钱打发她。这会既有了好人家，再许那家人多些银子，她就愿意了。”
这等富贵人家，何必计较几个钱？老太太也应了，使唤王婆子，“随你编个什么谎去告诉箫娘，就说葛家有钱，只是不好露出来，问问她还愿不愿意。倘或她愿意，你把那姓葛的相公叫到我这里来，我问他几句话，许他几个钱，叫他体体面面的去办婚事，往后踏踏实实带着箫娘过日子。”
王婆子回去，几头一串通，过两日就领着谢房往虞家来。老太太见了，果然好个粉面郎君绣肠公子，行容里斯文有礼，问他文章，倒都对答如流。
老太太心下满意，对那谢房说：“葛相公，要说的这位，原是我家远房的一个媳妇，年纪轻轻死了丈夫，总归亲戚一场，不好放着她不管，才寻了你领她去过日子。我这里呢，有八百银子，算我添给她的嫁妆，你且拿去，体体面面的办些礼，再办处好房子，办些田产，你们安安生生过日子，叫我也放心。”
那谢房千恩万谢，拿着银子，许下十二月前请媒妁来下定，欢欢喜喜出去。谁知露浓又怕钱少了事不成，私下里又拿出七百体己，使丫头赶着去送给他。
这厢拿了宝钞，与王婆子一道打乌衣巷里出来，两个各坐马车一路钻到息奈庵，告诉徐姑子。几人在佛堂内笑个不住，那谢房翘着腿摇首叹，“这侯门的钱是好挣，不过一二月的功夫，就挣下这些钱！”
王婆子也道：“这些人见惯了大世面，反没见过咱们底下这些花招子，心里又急，只恨不得快快打发了箫娘，才中了这计！快快将这宝钞去兑了现银，分了银子，谢房你连夜收拾了，该往哪里去就快往哪里去，切不可钱到手了还叫人追回去！”
没两日就由谢房去兑了白花花的银子，各人欢欢喜喜散场。
箫娘唱的旦角，自然分得最多，还是那日席泠听见几人要在息奈庵内分赃，特意叫了冯混子去往息奈庵帮着搬的银子，高兴得箫娘嘴角扬到归家还没放下来。
这厢将箱笼摆在院中，大大方方打赏冯混子十两银子去了，献宝似的揭了盖儿，拉着席泠眼在院里瞧，“瞧瞧瞧瞧，五百两银子，白花花的，比雪还晃眼！”
那张脸不知是冻的还是喜的，红扑扑神采飞扬。席泠拧了一把，陪着她笑，“到底是你，真是有本事，筹谋一二个月的功夫，就弄了这些钱回来。”
箫娘也听不出他这奉承话里几分真心，横竖高兴，放纵欢笑，往他肩上拍拍，“下晌去河边提他些好酒好菜来，娘做东道！请了绿蟾与何小官人一道来吃！”
绿蟾倒是少吃她的请，听见她办了席请客，在家换衣裳，同何盏笑说：“正赶上要到年关，箫娘也想起请咱们来。咱们家里不是有新鲜的鹿肉？叫人割下些，拿到那头去一道烤了吃。”
午晌果然拿了条新鲜鹿腿来，箫娘喊了晴芳，问起她汉子，晴芳讲陶知行使唤他外头跑腿去了，不要管他。
两个人就在灶上拆解鹿肉。席泠搬了个小炉子在屋檐底下，架了铁丝编的一张网，鹿肉搁在上头，烤的滋滋冒油，与何盏两个就在炉旁搭设矮几。
边上还搭着一张高饭桌，摆了七八样馆子里提来的菜，桌儿底下架着炭盆。晴芳筛了壶酒搁在炉子边上给席泠何盏吃，仍回案上与箫娘绿蟾同坐。
富贵贫寒低贱的都汇在一席，嘻嘻闹闹的喧得厉害。箫娘白赚了一大笔钱的缘故，格外兴致高昂，又是为绿蟾筛酒，又是为晴芳布菜，两头招呼个不停，“不要与我客气，平日都是蹭你们的好处，今日我做了这东道，你们只管放开吃喝！”
下席两位笑了笑，正好新烤出几块鹿肉，何盏拣了小小的一块，吹了吹，自然而然地转身举高。绿蟾也自然而然地俯下腰张嘴来接，眉眼如画，“好吃，倒比那煨的合我的脾胃些。”
何盏一只手接在她下颌底下，缱绻笑着，“到底有些燥，你少吃一些，克化不动夜里嚷肚子疼。”
两个人亲热得似一个壶里的烧开的水，咕嘟咕嘟一处冒泡。绿蟾这时候才想起，还有外人瞧着呢，红着脸嗔他一眼，忙抻直了腰，仍旧与箫娘她们吃酒。
何盏回身过来，扎近脑袋与席泠低声自嘲，“这些时候我无一不拼命顺着她，省得过些日子她父亲的事情闹出来，她好有一场气同我生。我这也算提前抱抱佛脚，指望着她到时候少怨我一些吧。”
席泠在矮几对过坐着，抬眼望一望绿蟾的侧脸，笑了笑，“你们是夫妻，一向恩爱非常，她会谅解的。”
何盏心里却始终不安，也就是十天半月的事情了，陶家运粮出去，元澜那头截下来，林戴文就能顺理成章抓人审案。
尾后这些事情都不要席泠过问，他仿佛已经抽身。铁丝网烤得滋滋响，油花滴到小炉里，噼啪地冒出红红的火花。他们都不过是上头的一条铁丝、一个钢结，纽着纠葛着，编成了一张坚固的天罗地网，谁也不无辜，不清白。
檐外北风正萧瑟，箫娘倏地捧着个碗蹲到这席来，叫花子似得朝席泠伸手，“那烤好的鹿肉，也给我夹一些。”
比及箫娘讨要了鹿肉起身，忽然一阵风卷雪来，雪花落在炉上，哧哧地没了痕迹。箫娘倒雀跃起来，又跳又笑，“下雪了下雪了！快瞧！”
众人跟着看，顷刻琼玉漫天洋洒，隐没了参差的青瓦白墙，天忽然阴成蟹壳青，极不均匀的颜色，那里浓这里淡，涂不开。这一场雪越下越重，层层严密，人的视线也跟着模糊，在缝隙里朝远处望。
各人都盼着等着，虞家老太太与露浓盼着姓“葛”的那相公与箫娘成就没事，还没盼到，先盼来了南京官场一场不小的震动。
那天也是下雪，南京城在霏霏的雪里，显得灰扑扑的阴沉。陶家赶着年前将成都府那头的粮食送出去，今年就不再往外运了，预备着安心过年。
谁知陶知行才在家中打点各处的年礼，就瞧见老管家连滚带爬地从门外奔来，一句话硬生生切成了好几段，“老爷，不好、不好了！咱们家的粮、在南城门外，被兵马司的人拦下了！”
陶知行也刹那乱了心神，默了半日，扶着椅子缓缓坐下，“谁下的令？”
“江南巡抚林戴文。”
紧着又是一阵死寂，老管家慌得满额汗，捏着袖管子乱蘸，“只怕明日就要传老爷去问话，老爷赶紧想想，明日若去，该如何应对？”
“这个时候，还能如何应对？”陶知行捏着茶盅，嗓音有些虚浮，“林戴文果然是冲着这桩事情来的南京，前面瞒得死死的，今日忽然大张旗鼓截了咱们的粮，恐怕该查的早查清楚了。咱们如今已经是砧板上的鱼，摆不了几下了，只能照实说。”
老管家垂首想一阵，又抬起来，眼里死死抓住一线生机，“对！照实说，咱们不过受了仇家的胁迫，林戴文要惩治贪官，咱们家又不是当官的，总不至于要咱们的命。”
陶知行渐稳住气息，剔来一眼，“仇家那头晓得了么？”
“就算此刻不晓得，一会也该得信了。”
刺骨的风挟着雪由绵帘两边的缝隙袭进来，一阵一阵地，将陶知行的脸色瞳色都吹得冷了。
果然于次日，林戴文借了兵马司衙门传了陶知行与元澜过堂问话，两人只见进去，未见出来。整个南京城在焦躁的等待中，似搅乱了的一锅汤，什么佐料都绕着漩涡打转，人人自危。
仇通判的车马这两日跑得格外勤，不是忙着各处探消息，就是忙着往云家与他岳父商议对策。商议来商议去，他岳父云侍郎，往京里一连去了好几封信，到年关几日也未收到回信。愈发把仇通判急得似热锅上的蚂蚁，在家就关在书房里，将乌油油的地转磨得又薄又亮。
这日初三，他夫人云氏打发了几门子亲戚，走到书房来，阖上门板下脸来问：“父亲如何说？京里那些人可回信了？”
仇通判瞥她一眼，蹒到书案后头坐下，两手抵在额上垂着脑袋，半日不吭声。
云氏原就急火焚心，一见他这副样子，拔火棍似的窜起来，一扫平日的雍容端丽，随手抄起本书朝他砸去，“你说话呀！你素日如何胡混，我管不着。可如今这桩事，连我的性命也带累在里头，你还打算摆出这副冷冷淡淡的态度打发我，做梦！”
那书角正砸在仇通判脑袋顶的发髻上，他揉散了几缕发抬起一双冰凉的眼。待要发火，又抑住了，嘲讽地笑了下，“你那个爹，现在忙着救他自家的性命还忙不过来呢，还有功夫管我们？再说北京那帮人，这会也忙着与他撇干系还撇不赢，又岂会管他！”
他蓦地一声吼，将云氏振了振。眨眼间，她冷静下来，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵马司那头呢，听见什么信了？”
“狗屁的信。”仇通判咬着牙，眼落在门上密密麻麻的棂心格，似一直苟延残喘的野兽，一个一个虚弱而绝望地朝上爬，“元澜与陶知行已经进了兵马司半个月了，年都过了还没放出来。半个月，该吐的早吐得个干干净净。只有元宵一过，兵马司只怕就要来家抓人了。”
爬到顶端，他似绝处逢生，忽然沉敛地笑了声，收回眼来，“可是，这些事情，我一向都是让九儿去办的。姓元的姓陶的就是说了什么，也是九儿出的头。只要他肯出来认死是他打着他老子外祖父的名头去做的这些事，牵涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或许还能想法子叫他们家里好过些，他们也犯不着非要把我扯出来。这么一来，我不过于公上教子无方，于私上渎职失察，丢不了命。”
越说越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望着云氏，“事情在九儿身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也无事，你爹也无事。”
云氏抬起眉目睇他，眼中的惊骇如瓶中放久了水，浮着凝结的油污与尘埃，晃荡两下，又沉寂下去。
为她这一眼，仇通判歪着嘴笑，眼白里的血丝显得狰狞缭乱，“你不用这么看我，我就是这样一个人，唯利是图，善自为谋，你不是头一天认得我了，犯不着惊讶。实话告诉你，我一向叫九儿去办这些事，就是防范着会有今天。”
“我并不是头一天认得你，可每天都像新认得你。”云氏轻蔑地瞥开眼，仿佛早对他的无耻熟视无睹，端庄从容、又冷静地付之一笑，“你怎么就料准九儿会应？你虽是他爹，可这一辈子，你待他们，几时有个当爹的样子？”
仇通判状若云淡风轻地由案后踅出来，两个指头沿岸抚过，“我没当爹的样，也不见得你有做母亲的样，咱们俩不相上下，这时候，就不要只顾着互相咬过去那些事了。九儿与我不亲近，这话我说了他未必会听。你去说，再怎么样，你是他母亲，往日与他还算有几分亲热。你又是个女人，在他面前哭一哭，论一论孝道，他大约就答应了。九儿这孩子，我晓得他，天生有几分心软的毛病。”
“我去说？合着是叫我来做这个‘恶人’了？”云氏端起腰，斜他一眼，朱红的唇被熏笼里炭烧得更显艳丽，“我去说也未必中用，九儿那孩子，一辈子没得我哪样好处，也不见得就听我的啊。”
仇通判有些不耐烦，剪起胳膊一连扭头看她三回，“不管你是哄他也好骗他也罢，这时节不是与我斗气的时候，你想清楚，事情若是落在我头上，全家都好不了！若是只落在九儿头上，就只他受些苦，这个家、就连岳父，都还尚能保全。”
他走到紧阖的门前，让棂格里一束一束的阳光落进他胸怀里，连成了一片，温热的一片，像无限的希望。
云氏却在熏笼前久久不语。良心上，她很是瞧不上仇通判，连他这些狼心狗肺的话也嗤之以鼻。可理智上，她又觉得他说得不无道理。
事情出来，总要有人扛，丈夫扛了，火就要烧到她身上，儿子来扛，丈夫报住性命，万事就还有回旋的余地，兴许就只蹦几个火星子烫两下她的皮肉。
孰轻孰重，不在这时候衡量计较，还什么时候去打算呢？那明智得冷的心与她脸上一笔一画恰到好处的妆容一样精致，火光跃在她眼里，脸上，裙上，唯独跳不进心里去。
夫妻俩在屋里打算得倒好，几不曾想，为这一桩事，仇九晋正走到书房来寻他父亲商议对策，就在廊下将父母的话一字没落地听进耳朵里。
一个字一个字，像凛冬里的雹子，由他耳朵里往他心里砸，把那些碎片砸成了粉末。
他终究没进屋，拖着步子往软玉屋里去。软玉，这个家里只有她还肯体谅他两分，就算她也算计他，也不过今日算计件翡翠头面，明日算计件绫罗衣裳，还算计不到性命上头。
他抬头望一眼，今日化尽了雪，好大个太阳，风却是折骨的。碧蓝的天空里有一团云翳，不大不小浮在太阳前头，像把天烧了个缺口，落下那一片灰的灰烬。
比及入夜，满案珍馔摆冷了，软玉往榻上望一眼，仇九晋还躺在上头，也不知到底是睡是醒。她一面低声招呼丫头端菜下去热，一面走到榻前。
谁知仇九晋又是睁着眼的，木怔怔的只管将对过绮窗外的瘦月望着。她跟着望一眼，月牙细细弯弯，冰冰冷冷，像把刀。
她在榻上坐下，抚起他的脑袋搁在自己腿上，“我说你睡着了，饭端来我也不好叫你。放到这时候都凉了，又叫丫头端下去热。谁知你又没睡，在这里发什么怔呢？”
仇九晋迎面睇她一眼，笑了下，“不想吃，懒得动。快元宵了，你缺不缺银子开销？”
倏然问起她这个来，倒令软玉受宠若惊了下。素日府里都有月例银子，若她想法子私下里再哄他的钱，他也从不多话，给她就是，只是从不把这些事挂在心上。
眼前兀突突提起，软玉忙又想，未必是平日哄他的银子叫他察觉了？便蝎蝎螫螫地，不知该说缺或不缺。
仇九晋吭吭笑起来，吃醉酒似的，笑得浑软无力，仿佛整个人都浸在酒缸里，手要抬抬不起，眼落在她脸上，又不聚神，“我与你好这一段，贴补你些钱，也不算什么，你倒先心虚起来了。”
软玉这才安心笑了，回嗔作喜地搡他一把，“开销么没哪样开销，只是我瞧见陶家铺子里新上了好些料子，样式好看得很，比咱们府里人送的那些强，我想去买一些。”
“买吧，只怕再不买，他家就要关门了。”
“好端端的，关什么门呀？”
软玉随口一问，瞧见几个丫头又端饭上来，她就推他，“起来吃饭嚜。”
仇九晋懒洋洋坐起来，软玉走到饭桌回头看，他又坐在榻上不动弹，微微佝偻着背，还盯着窗外的月。
她懒得管了，自己端起碗吃，闲说起辛玉台：“听说奶奶这两日又闹起来，连她跟前那丫头也说是要害她。前日好端端的，那丫头端饭她吃，她却说丫头在里头下了药，要毒死她，抬手就打了碗，拿碎瓷片划伤了丫头的手。这疯子，疯得这样，你去瞧过没有？”
“与我什么相干，我瞧她做什么？”
闻言，软玉瘪嘴一笑。这个不相干，总有相干的吧？于是端着碗“叮叮”敲两下，眼珠子轻飘飘地抬起来，“听见说箫娘预备买宅子搬家，四处使人打听呢。她也是该搬家了，我虽没去过席家，可从前听她说，满破三两间透风的屋子。如今她那‘儿子’可不一样了，是你们县衙里的县丞老爷，还挤在那房子里，哪里有个当官的体面。说来也怪，这都初三了，也不见她往咱们家拜年。”
仇九晋果然提起些兴致，往饭桌走过来。软玉瞧他真像有些吃醉的模样，骨头立不住似的歪歪斜斜，脚步轻浮着，好似身侧有两堵看不见的墙挤逼着他，他在中间跌跌撞撞。
他挂着副笑脸，不像由心而发，更像是在人世这个巨大的酒缸里，目光笑意都如空气，浮着浓浓的凄苦的醉意。
他坐在面前，端起碗挑着米，“她不来，你可以去嘛。奶奶病在那里，席大人又是我的同僚，你就替奶奶去他家拜个年。”
他挑起几粒米，又丢回碗，又挑起，又丢回去……反复以往地，静了良久，倏然垂下脑袋，“也替我去看看她。”
软玉能辨出他的声音里夹着一点哭腔，因此他低垂着脸，恐怕眼里有泪，不敢让人瞧见。
她稍稍犹豫，搁下碗走到他身边，像抱个孩子一样将他的脑袋抱在怀里，“我明日打点些礼，后日就去。”
有时候，软玉也说不清自己与他的关系，是郎妾、是主仆、是盟友、又或者只是茫茫天地里，两个相逢的苦命人。跟他在一起越久，她越发现，他们不曾相爱过，只是偶尔相依。
第二天，软玉就有限认得那几个字，给箫娘写了个贴，规规矩矩拿个描金拜匣装着，使人送去席家。
新年新景，箫娘这一年眼角似眉梢都添了一缕风韵，横着眼在镜子里偏来偏去，窗纱光丝细细，晃眸摇珠，便发散出一点惑人光辉。
时下换了件妃色素面比甲，里头套着鹅黄的长衫，蜜合色的裙，戴着时兴的蔷薇绢花，正要往何家去。
拉开院门却撞见仇家的小厮，小厮说了几句，递上个拜匣。箫娘接了折返进屋里，使席泠念来听。
年节里衙门宽了假，林戴文那头不拿人，各处衙门里皆不坐衙。席泠也就闲在家，不过四处走亲访友，眼前一派悠闲地歪在窗台。
箫娘便偎在他肩上，听完又惊又叹，“她又犯这好心来瞧我做什么？真是事情赶作一堆来！那头绿蟾又为她老子急病了，虞家又打发人来催，她还来凑这个热闹。”
席泠散漫地将帖子在手上一扬，还给她，“也算是旧日里主仆一场，她要来瞧你也是一片好心。”
箫娘翻个眼皮，仍将帖折进拜匣里，挤进他怀里来，“你说陶老爷什么日子能放出来？都在兵马司关了这些日子了，眼瞧着就是元宵，他家上上下下不知急得什么样。听晴芳说，处处鬼哭狼嚎的，继太太一连哭了好些日，连绿蟾也病了。这林大人也是，问完话，将人放出来嚜，或者是好是歹，给人个消息，总押在那里算怎么回事？”
席泠搂着她的臂膀，还是那些话，“元宵前衙门里不抓人，要等抓了相干的人，一并过了堂，才能放他出来。何老爷与何盏必定也是这样告诉他家奶奶的，你跟着操心什么呢？”
想来也是，人家一个家门里的人，自然比她操心些。整个南京城从年尾乱到年初，瞭望的，探风的，有关的怕祸及自身，无关的等着看谁倒霉，一个个都獐头鼠目。
或许是这些四探的冷眼，或许也是一墙之隔的陶家乱了套，显得世事萧条。箫娘趴在他怀里，想了想，有丝哀愁萦绊在心，终是忍不住问：“仇家真就要坍台了？”
席泠懒散的目光汇拢来，垂着看她，笑了笑，“跑不掉了。想来你有些担心仇九晋？”
她搡了他一把，薄嗔着端起腰，“懒得与你说，我难得问一问仇家的事，一问，你总要说我担忧他。算起来，我十来岁就到了仇家，在那府里过了几年，难道问不得？”
说话理了衣裙，要下榻的样子。席泠手快，掣了她的手腕一把，将她揿倒在炕桌上，眼里有些冻人，手却很体贴地护着她的背，怕她被炕桌的菱边硌着，“这个软玉为什么忽然想着来瞧你？你难道就不想想，是仇九晋打发她来的？”
箫娘仰着脸，恍惚有些心虚，“那方才就该回他们家的小厮，我明日不在家。”
他嘴角噙着丝笑，目光像一缕凛冽的风，移到哪寸皮肤哪寸就冰。箫娘难得见他这副面容，正有些害怕跼蹐。
谁知他两面唇角拉开了一些，一瞬就变得和软了，拉了她起来，搂在怀里，“算了，他想晓得你的消息，也是人之常情。”
箫娘偷么睇他一眼，见他神色轻松而坦然，就有些得寸进尺，“他会死么？”
她可以断定自己一早就不爱仇九晋。可既然曾与他好得似一个人，那么如今拆成两个人，总有些回忆的丝线牵连他们。
“还说不到死上头。他虽犯了些国法，到底是受他父亲的主使，重罚的是他父亲。他或许丢了官，充个军，总能有命活的。”
席泠安抚地摩挲她薄弱的肩，待这件事上，他意外有些宽宏大量。大约是明白箫娘的心，也明白仇九晋的爱，更明白他们曾有过那么甜蜜的光阴。
也大约，是他深刻地爱着她，因此对仇九晋，他不由得有两分感同身受的体谅和怜悯。
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正屋卧房里亮着一圈昏昏的灯,撩开帘子，箫娘瘦瘦的背趴在炕桌上，针线篮子丢在一旁，拿一根莲蓬细银簪子有一下没一下地剔灯芯。
那火苗在她手底下倏明倏暗的，对着窗外模糊的一篾灰的月,世界也在她手上一下无趣了。席泠心里的喜事随满室空寂的情绪被抛诸脑后，只惦记一些鸡毛蒜皮的小事情,“为什么不把院门栓上？”
他忽如其来的声音像跟线，一下将箫娘的背提起来。扭头一瞧,那些无趣神色顷刻扫尽，膝盖匍挪着从榻上过来，举起双手。
席泠也就展开臂膀去抱她,声音放得软和了些,“为什么不栓院门？这样的夜里,又快到年节底下,倘或有贼闯进来，你一个人在家，怎生好？”
大约是他难得夜归,又或是夜灯太微弱,连炭盆里的火星子都蹦得孤单。天暗得分外早,她在晚上坐了好些时候,听着风摇枯树，望着月压东墙。没有簌簌的纸笔响，这些动静格外清晰。
她久不说话，席泠只好一软再软，“怎的？害怕了？”
箫娘在他胸膛里笑了笑自己，端起脸有些羞愧，“我忘了。”
“什么忘了？”
“忘了栓院门，往常都是你去栓的，我吃了面，睡了会，醒了就没想起来。”
席泠搂着她坐下来，“下回可千万记得。”她格外粘人，他只好不撒手，歪下脸捞她的目光，笑了下，“家里连个下人也没有，我不在，就无人与你讲话，把你闷着了？”
箫娘更觉羞愧，她觉得自己真是又做作又矫情，不忍再“放任”自己，推开他下榻，“我瀹茶你吃，杏仁茶好么？”
满个屋子窸窸窣窣热闹起来，炭盆烧得更红火，蜡烛窜得更明亮，桌椅月窗都似活过来。连瀹茶的小炉也活了，跳出枚火星子，将她调皮地咬上一口！
她捂着手背喊了一声，痛也是细细的快乐。席泠拽过她的手瞧，摩挲两下，“不妨事，就是个火花。”他分开膝，握她的腰拉她在膝间，“我自己瀹茶，肚里有些饿，你也抻碗面我吃。”
“你不是在林大人家中吃过了？”箫娘目光潺潺地垂在他脸上，暖融融的迷人。
“说是吃饭，几个大人坐在一处，还如何吃得进？转来转去总是商议公事。”功名利禄这一刻就成了身外物，统统搁浅了，他钻在柴米油盐里，仍旧说的温饱的话，“我下晌出去时就有些饿了，好容易挨到这时候回来。”
箫娘笑嘻嘻点头，“可没有别的，只好用午晌剩下的冬笋鸡脯子肉做面上的浇头，你吃不吃？”
“吃，你灶上多点几盏灯。”
初冬夜里，厨房四下里簌簌漏着风，但柴火烧得旺，箫娘半点不觉冷。她在各处一连点了五六盏灯，把院子也照得朦朦胧胧的发黄，与窗户上那圈黄光暖烘烘的烛光相映着。
吃了面洗漱，席泠才想起将待升四品府丞的事情告诉箫娘听。箫娘正铺床，闻言乍惊乍喜转过来，“府丞？就是应天府里的二老爷？！”
席泠正在榻上翻书洗脚，见她双目锃亮，就搁下书嘱咐，“你可别一高兴，又赶着到处去显摆。这事情还没个准信，林戴文上疏北京，得瞧皇上的意思。倘或皇上不答应，这是就只能作罢，若应了，也是明年夏天的事情。”
箫娘笑得合不拢嘴，忙用手捂着，连番点着脑袋蹦跶过来，“我这回保管不在外头说一个字，连晴芳绿蟾也不告诉！我发誓！”言毕郑重其事地举起手。
席泠发笑，拉她坐在腿上，“你可千万要听话，有些事情，等我到任那日，不怕没你显摆的余地。”
惹得箫娘畅想一番，到那日，甭管上元县还是江宁县，多少太太奶奶赶着来巴结，只怕连辛家也少不得来奉承她。得意起来，两只干干净净的珍珠粉绣白玉兰的睡鞋便悠哉悠哉晃荡起来，一不留神，啪嗒，晃落一只。
席泠拾起来给她穿，握了握她细皮嫩肉的脚，干脆也别穿了，起身抱着她往帐里去，“我叫你高兴了，你也叫我高兴高兴。”
撒了帐，架子床成了座烟渚，弥漫着慾雾情霭。箫娘见他正襟危坐，两手分搭在膝上，目昭昭地将她盯着。她拆解衣带子的手倏地不自在起来，嗔他一眼，“你不要盯着看嚜。”
“我不看还叫讨我高兴么？”席泠噙着笑，故意要叫她难堪似的，散漫地朝床头靠去，一条胳膊枕在脑后，“不要想着磨磨蹭蹭，就能蒙混过关。”
箫娘觉得自己像个礼物，他是高高在上的主人，有些臣服的小小屈辱。越是屈辱，竟越种隐秘的快乐。但面上还是过不去，他那双眼直往人衣裳里钻，皮肉灵魂好似都叫他看了个通透。
她本能地遮掩，些微搦转腰，剜他一眼，“你不要望着我！”
他仍旧望着，眼睛饧涩着，好似吃醉了酒，靡乱的，烧着倏明倏暗的火。箫娘更有些不好意思了，索性丢下手，薄嗔佯怒地，“你再看着我就不解了。”
席泠很怀疑，她这种扭扭捏捏的态度其实是一种勾引的手段，半遮半躲，半藏半掩，吊足人胃口。他心里也喜欢这种“偷”的意味，暗昧的总比光明的有吸引力。
他笑了下，嗓音有些含混，“不给我瞧，还给谁瞧呢？”
帐外的蜡烛也格外暗昧，迷着人。他懒得计较是谁讨好谁了，挪过去，把手放在熟悉的地方，嘴也落到熟悉地方，黏黏绵绵的呼吸里，全都去到该去的地方。
她在他怀里，下颌仰得高高的，他要么抬眼看她紧咬的唇，要么垂目看他自己在另一片天地纵情闯荡，要么就去亲她的嘴、腮、颈、肩，从里到外。
箫娘骨头似被他碾碎，撑不直，脑子也被他搅乱，什么也想不起。唯独一颗心，好似被阗满。她觉得造物奇妙，老天将她造成个空壳，就为了包容他的粗戾，私藏他狠暴，容纳他不为人知的一切。
她此刻终于是齐全的，夜的清寂被扫尽，她在茫茫漂泊中靠岸，靠在他的肩头，怀着痛苦的甜蜜，像柔韧的藤一样痴缠他，把两个人缠为一体。
月亮也在窗外漆黑的呼吸潮热的空气，渐渐吸饱了，往后一连几日，就是风和日丽的日子。
霜风虽飘，晒着太阳，却有些暖。露浓晨起听见王婆子捎话进来，已带箫娘去瞧了那姓葛的人家，只是箫娘有些犹豫。因怕箫娘恋着席泠，拿不定注意，露浓赶着拿这话去回她祖母，计较一番，隔日便请了箫娘来。
仍旧在老太太屋里，打发了闲散丫头，上了茶果。老太太眉头轻蹙，平白添了几条皱纹，亲亲热热拉着箫娘的手，“你与那王婆子去瞧过人家了，看那人如何？你说了，我好使人告诉那婆子。”
箫娘在杌凳上媚眼横波，羞答答地垂下头，半日不讲话。老太太观这态度，不像是不中意的样子，赶着问，“你只管说，咱们娘儿们三个，还有甚害臊的？好就好，不好再叫王婆子去打听。我既为你操心这事，就万不会委屈了你。”
箫娘到底打小学戏，眼稍抬稍落，道尽了一抹烦难，“还是算了罢，老太太的好意，我心里领了，往后再报老太太的天恩。”
说话间，又透着两分难舍。老太太暗里琢磨，这又不像说舍就舍的态度，追着问她，她又不肯说。只得罢了，下晌改叫了王婆子家来。
王婆子进园，遮着绢子仰头望一望东楼上的太阳，满怀美事将近的欢喜，临在廊下，又生生给抑住了。
走进老太太屋内，祖孙俩脚下搭着金丝编熏笼，榻上又添了繁辱，熏得香香暖暖的，引得王婆子打个喷嚏，下头连福了好几个身。
老太太眼里透着不耐烦，慢悠悠摆摆手上的绢子，“好了好了，搬根凳子坐下说话，可是领着箫娘去瞧过那姓葛的相公了？”
王婆子坐在底下，点点下颌，“前几日去瞧过了。赶巧十八那天下晌，葛云海往铺子里买纸笔，我拉着箫娘在外头轿子里，瞧得一清二楚！”
“那箫娘看他如何呢？”露浓忙问。
婆子装得个好模样，柳叶眉轻蹙，似有些糊涂，“我看她瞧得倒仔细，落后我问她看人好不好啊，她闷了半日，红着脸有些犹豫，也不说好，也不说不好，死活不给个准话。”
这般越说越不耐烦，“我后头又问她，可是相貌不好？她却摇头，问她可是年纪不好？她也是摇头。最后头，我问她，可是嫌他家穷些？她这回倒不摇头了，却也不点头。那副积黏样子，真是叫婆子我瞧着心急！”
末了王婆子的神色态度，已有些不耐烦了，倒不敢是冲老太太露浓，单冲那“不识好歹”的乌嫂子！
见状，露浓只怕王婆子嫌麻烦辞了这桩差事，思想一阵，忙与老太太搭讪，“祖母，依我看，箫娘果然还是嫌人家穷了。她素日里穿的戴的，都不似外头那些惯常走跳的媳妇老婆，比人体面许多呢。她又爱那些金啊银的，叫她离了席家的日子，又过回那穷日子，她哪里愿意呢？”
“嗳，我看小姐这话说得有道理！”王婆子忙来插话，“据我看她，倒是有几分喜欢葛云海那副人才，只是作难在这‘穷’字上头。我看这媳妇，是个贪多嚼不烂的性子，又要人才好，又要家里清静，又要有钱。那有钱的，要么老得不成样，要么早就有了妻房，要她也是要她做小，她甘心做小啊？我冷眼选了这样久，只这姓葛的年轻没婚配才貌又好，再要人，我手里可没有了，老太太小姐少不得要另请高明了。”
一席话讲完，露浓已是有些急躁了，挪坐到老太太身边，“祖母，就不给她寻人家，她要钱，咱们也能给她钱打发她。这会既有了好人家，再许那家人多些银子，她就愿意了。”
这等富贵人家，何必计较几个钱？老太太也应了，使唤王婆子，“随你编个什么谎去告诉箫娘，就说葛家有钱，只是不好露出来，问问她还愿不愿意。倘或她愿意，你把那姓葛的相公叫到我这里来，我问他几句话，许他几个钱，叫他体体面面的去办婚事，往后踏踏实实带着箫娘过日子。”
王婆子回去，几头一串通，过两日就领着谢房往虞家来。老太太见了，果然好个粉面郎君绣肠公子，行容里斯文有礼，问他文章，倒都对答如流。
老太太心下满意，对那谢房说：“葛相公，要说的这位，原是我家远房的一个媳妇，年纪轻轻死了丈夫，总归亲戚一场，不好放着她不管，才寻了你领她去过日子。我这里呢，有八百银子，算我添给她的嫁妆，你且拿去，体体面面的办些礼，再办处好房子，办些田产，你们安安生生过日子，叫我也放心。”
那谢房千恩万谢，拿着银子，许下十二月前请媒妁来下定，欢欢喜喜出去。谁知露浓又怕钱少了事不成，私下里又拿出七百体己，使丫头赶着去送给他。
这厢拿了宝钞，与王婆子一道打乌衣巷里出来，两个各坐马车一路钻到息奈庵，告诉徐姑子。几人在佛堂内笑个不住，那谢房翘着腿摇首叹，“这侯门的钱是好挣，不过一二月的功夫，就挣下这些钱！”
王婆子也道：“这些人见惯了大世面，反没见过咱们底下这些花招子，心里又急，只恨不得快快打发了箫娘，才中了这计！快快将这宝钞去兑了现银，分了银子，谢房你连夜收拾了，该往哪里去就快往哪里去，切不可钱到手了还叫人追回去！”
没两日就由谢房去兑了白花花的银子，各人欢欢喜喜散场。
箫娘唱的旦角，自然分得最多，还是那日席泠听见几人要在息奈庵内分赃，特意叫了冯混子去往息奈庵帮着搬的银子，高兴得箫娘嘴角扬到归家还没放下来。
这厢将箱笼摆在院中，大大方方打赏冯混子十两银子去了，献宝似的揭了盖儿，拉着席泠眼在院里瞧，“瞧瞧瞧瞧，五百两银子，白花花的，比雪还晃眼！”
那张脸不知是冻的还是喜的，红扑扑神采飞扬。席泠拧了一把，陪着她笑，“到底是你，真是有本事，筹谋一二个月的功夫，就弄了这些钱回来。”
箫娘也听不出他这奉承话里几分真心，横竖高兴，放纵欢笑，往他肩上拍拍，“下晌去河边提他些好酒好菜来，娘做东道！请了绿蟾与何小官人一道来吃！”
绿蟾倒是少吃她的请，听见她办了席请客，在家换衣裳，同何盏笑说：“正赶上要到年关，箫娘也想起请咱们来。咱们家里不是有新鲜的鹿肉？叫人割下些，拿到那头去一道烤了吃。”
午晌果然拿了条新鲜鹿腿来，箫娘喊了晴芳，问起她汉子，晴芳讲陶知行使唤他外头跑腿去了，不要管他。
两个人就在灶上拆解鹿肉。席泠搬了个小炉子在屋檐底下，架了铁丝编的一张网，鹿肉搁在上头，烤的滋滋冒油，与何盏两个就在炉旁搭设矮几。
边上还搭着一张高饭桌，摆了七八样馆子里提来的菜，桌儿底下架着炭盆。晴芳筛了壶酒搁在炉子边上给席泠何盏吃，仍回案上与箫娘绿蟾同坐。
富贵贫寒低贱的都汇在一席，嘻嘻闹闹的喧得厉害。箫娘白赚了一大笔钱的缘故，格外兴致高昂，又是为绿蟾筛酒，又是为晴芳布菜，两头招呼个不停，“不要与我客气，平日都是蹭你们的好处，今日我做了这东道，你们只管放开吃喝！”
下席两位笑了笑，正好新烤出几块鹿肉，何盏拣了小小的一块，吹了吹，自然而然地转身举高。绿蟾也自然而然地俯下腰张嘴来接，眉眼如画，“好吃，倒比那煨的合我的脾胃些。”
何盏一只手接在她下颌底下，缱绻笑着，“到底有些燥，你少吃一些，克化不动夜里嚷肚子疼。”
两个人亲热得似一个壶里的烧开的水，咕嘟咕嘟一处冒泡。绿蟾这时候才想起，还有外人瞧着呢，红着脸嗔他一眼，忙抻直了腰，仍旧与箫娘她们吃酒。
何盏回身过来，扎近脑袋与席泠低声自嘲，“这些时候我无一不拼命顺着她，省得过些日子她父亲的事情闹出来，她好有一场气同我生。我这也算提前抱抱佛脚，指望着她到时候少怨我一些吧。”
席泠在矮几对过坐着，抬眼望一望绿蟾的侧脸，笑了笑，“你们是夫妻，一向恩爱非常，她会谅解的。”
何盏心里却始终不安，也就是十天半月的事情了，陶家运粮出去，元澜那头截下来，林戴文就能顺理成章抓人审案。
尾后这些事情都不要席泠过问，他仿佛已经抽身。铁丝网烤得滋滋响，油花滴到小炉里，噼啪地冒出红红的火花。他们都不过是上头的一条铁丝、一个钢结，纽着纠葛着，编成了一张坚固的天罗地网，谁也不无辜，不清白。
檐外北风正萧瑟，箫娘倏地捧着个碗蹲到这席来，叫花子似得朝席泠伸手，“那烤好的鹿肉，也给我夹一些。”
比及箫娘讨要了鹿肉起身，忽然一阵风卷雪来，雪花落在炉上，哧哧地没了痕迹。箫娘倒雀跃起来，又跳又笑，“下雪了下雪了！快瞧！”
众人跟着看，顷刻琼玉漫天洋洒，隐没了参差的青瓦白墙，天忽然阴成蟹壳青，极不均匀的颜色，那里浓这里淡，涂不开。这一场雪越下越重，层层严密，人的视线也跟着模糊，在缝隙里朝远处望。
各人都盼着等着，虞家老太太与露浓盼着姓“葛”的那相公与箫娘成就没事，还没盼到，先盼来了南京官场一场不小的震动。
那天也是下雪，南京城在霏霏的雪里，显得灰扑扑的阴沉。陶家赶着年前将成都府那头的粮食送出去，今年就不再往外运了，预备着安心过年。
谁知陶知行才在家中打点各处的年礼，就瞧见老管家连滚带爬地从门外奔来，一句话硬生生切成了好几段，“老爷，不好、不好了！咱们家的粮、在南城门外，被兵马司的人拦下了！”
陶知行也刹那乱了心神，默了半日，扶着椅子缓缓坐下，“谁下的令？”
“江南巡抚林戴文。”
紧着又是一阵死寂，老管家慌得满额汗，捏着袖管子乱蘸，“只怕明日就要传老爷去问话，老爷赶紧想想，明日若去，该如何应对？”
“这个时候，还能如何应对？”陶知行捏着茶盅，嗓音有些虚浮，“林戴文果然是冲着这桩事情来的南京，前面瞒得死死的，今日忽然大张旗鼓截了咱们的粮，恐怕该查的早查清楚了。咱们如今已经是砧板上的鱼，摆不了几下了，只能照实说。”
老管家垂首想一阵，又抬起来，眼里死死抓住一线生机，“对！照实说，咱们不过受了仇家的胁迫，林戴文要惩治贪官，咱们家又不是当官的，总不至于要咱们的命。”
陶知行渐稳住气息，剔来一眼，“仇家那头晓得了么？”
“就算此刻不晓得，一会也该得信了。”
刺骨的风挟着雪由绵帘两边的缝隙袭进来，一阵一阵地，将陶知行的脸色瞳色都吹得冷了。
果然于次日，林戴文借了兵马司衙门传了陶知行与元澜过堂问话，两人只见进去，未见出来。整个南京城在焦躁的等待中，似搅乱了的一锅汤，什么佐料都绕着漩涡打转，人人自危。
仇通判的车马这两日跑得格外勤，不是忙着各处探消息，就是忙着往云家与他岳父商议对策。商议来商议去，他岳父云侍郎，往京里一连去了好几封信，到年关几日也未收到回信。愈发把仇通判急得似热锅上的蚂蚁，在家就关在书房里，将乌油油的地转磨得又薄又亮。
这日初三，他夫人云氏打发了几门子亲戚，走到书房来，阖上门板下脸来问：“父亲如何说？京里那些人可回信了？”
仇通判瞥她一眼，蹒到书案后头坐下，两手抵在额上垂着脑袋，半日不吭声。
云氏原就急火焚心，一见他这副样子，拔火棍似的窜起来，一扫平日的雍容端丽，随手抄起本书朝他砸去，“你说话呀！你素日如何胡混，我管不着。可如今这桩事，连我的性命也带累在里头，你还打算摆出这副冷冷淡淡的态度打发我，做梦！”
那书角正砸在仇通判脑袋顶的发髻上，他揉散了几缕发抬起一双冰凉的眼。待要发火，又抑住了，嘲讽地笑了下，“你那个爹，现在忙着救他自家的性命还忙不过来呢，还有功夫管我们？再说北京那帮人，这会也忙着与他撇干系还撇不赢，又岂会管他！”
他蓦地一声吼，将云氏振了振。眨眼间，她冷静下来，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵马司那头呢，听见什么信了？”
“狗屁的信。”仇通判咬着牙，眼落在门上密密麻麻的棂心格，似一直苟延残喘的野兽，一个一个虚弱而绝望地朝上爬，“元澜与陶知行已经进了兵马司半个月了，年都过了还没放出来。半个月，该吐的早吐得个干干净净。只有元宵一过，兵马司只怕就要来家抓人了。”
爬到顶端，他似绝处逢生，忽然沉敛地笑了声，收回眼来，“可是，这些事情，我一向都是让九儿去办的。姓元的姓陶的就是说了什么，也是九儿出的头。只要他肯出来认死是他打着他老子外祖父的名头去做的这些事，牵涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或许还能想法子叫他们家里好过些，他们也犯不着非要把我扯出来。这么一来，我不过于公上教子无方，于私上渎职失察，丢不了命。”
越说越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望着云氏，“事情在九儿身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也无事，你爹也无事。”
云氏抬起眉目睇他，眼中的惊骇如瓶中放久了水，浮着凝结的油污与尘埃，晃荡两下，又沉寂下去。
为她这一眼，仇通判歪着嘴笑，眼白里的血丝显得狰狞缭乱，“你不用这么看我，我就是这样一个人，唯利是图，善自为谋，你不是头一天认得我了，犯不着惊讶。实话告诉你，我一向叫九儿去办这些事，就是防范着会有今天。”
“我并不是头一天认得你，可每天都像新认得你。”云氏轻蔑地瞥开眼，仿佛早对他的无耻熟视无睹，端庄从容、又冷静地付之一笑，“你怎么就料准九儿会应？你虽是他爹，可这一辈子，你待他们，几时有个当爹的样子？”
仇通判状若云淡风轻地由案后踅出来，两个指头沿岸抚过，“我没当爹的样，也不见得你有做母亲的样，咱们俩不相上下，这时候，就不要只顾着互相咬过去那些事了。九儿与我不亲近，这话我说了他未必会听。你去说，再怎么样，你是他母亲，往日与他还算有几分亲热。你又是个女人，在他面前哭一哭，论一论孝道，他大约就答应了。九儿这孩子，我晓得他，天生有几分心软的毛病。”
“我去说？合着是叫我来做这个‘恶人’了？”云氏端起腰，斜他一眼，朱红的唇被熏笼里炭烧得更显艳丽，“我去说也未必中用，九儿那孩子，一辈子没得我哪样好处，也不见得就听我的啊。”
仇通判有些不耐烦，剪起胳膊一连扭头看她三回，“不管你是哄他也好骗他也罢，这时节不是与我斗气的时候，你想清楚，事情若是落在我头上，全家都好不了！若是只落在九儿头上，就只他受些苦，这个家、就连岳父，都还尚能保全。”
他走到紧阖的门前，让棂格里一束一束的阳光落进他胸怀里，连成了一片，温热的一片，像无限的希望。
云氏却在熏笼前久久不语。良心上，她很是瞧不上仇通判，连他这些狼心狗肺的话也嗤之以鼻。可理智上，她又觉得他说得不无道理。
事情出来，总要有人扛，丈夫扛了，火就要烧到她身上，儿子来扛，丈夫报住性命，万事就还有回旋的余地，兴许就只蹦几个火星子烫两下她的皮肉。
孰轻孰重，不在这时候衡量计较，还什么时候去打算呢？那明智得冷的心与她脸上一笔一画恰到好处的妆容一样精致，火光跃在她眼里，脸上，裙上，唯独跳不进心里去。
夫妻俩在屋里打算得倒好，几不曾想，为这一桩事，仇九晋正走到书房来寻他父亲商议对策，就在廊下将父母的话一字没落地听进耳朵里。
一个字一个字，像凛冬里的雹子，由他耳朵里往他心里砸，把那些碎片砸成了粉末。
他终究没进屋，拖着步子往软玉屋里去。软玉，这个家里只有她还肯体谅他两分，就算她也算计他，也不过今日算计件翡翠头面，明日算计件绫罗衣裳，还算计不到性命上头。
他抬头望一眼，今日化尽了雪，好大个太阳，风却是折骨的。碧蓝的天空里有一团云翳，不大不小浮在太阳前头，像把天烧了个缺口，落下那一片灰的灰烬。
比及入夜，满案珍馔摆冷了，软玉往榻上望一眼，仇九晋还躺在上头，也不知到底是睡是醒。她一面低声招呼丫头端菜下去热，一面走到榻前。
谁知仇九晋又是睁着眼的，木怔怔的只管将对过绮窗外的瘦月望着。她跟着望一眼，月牙细细弯弯，冰冰冷冷，像把刀。
她在榻上坐下，抚起他的脑袋搁在自己腿上，“我说你睡着了，饭端来我也不好叫你。放到这时候都凉了，又叫丫头端下去热。谁知你又没睡，在这里发什么怔呢？”
仇九晋迎面睇她一眼，笑了下，“不想吃，懒得动。快元宵了，你缺不缺银子开销？”
倏然问起她这个来，倒令软玉受宠若惊了下。素日府里都有月例银子，若她想法子私下里再哄他的钱，他也从不多话，给她就是，只是从不把这些事挂在心上。
眼前兀突突提起，软玉忙又想，未必是平日哄他的银子叫他察觉了？便蝎蝎螫螫地，不知该说缺或不缺。
仇九晋吭吭笑起来，吃醉酒似的，笑得浑软无力，仿佛整个人都浸在酒缸里，手要抬抬不起，眼落在她脸上，又不聚神，“我与你好这一段，贴补你些钱，也不算什么，你倒先心虚起来了。”
软玉这才安心笑了，回嗔作喜地搡他一把，“开销么没哪样开销，只是我瞧见陶家铺子里新上了好些料子，样式好看得很，比咱们府里人送的那些强，我想去买一些。”
“买吧，只怕再不买，他家就要关门了。”
“好端端的，关什么门呀？”
软玉随口一问，瞧见几个丫头又端饭上来，她就推他，“起来吃饭嚜。”
仇九晋懒洋洋坐起来，软玉走到饭桌回头看，他又坐在榻上不动弹，微微佝偻着背，还盯着窗外的月。
她懒得管了，自己端起碗吃，闲说起辛玉台：“听说奶奶这两日又闹起来，连她跟前那丫头也说是要害她。前日好端端的，那丫头端饭她吃，她却说丫头在里头下了药，要毒死她，抬手就打了碗，拿碎瓷片划伤了丫头的手。这疯子，疯得这样，你去瞧过没有？”
“与我什么相干，我瞧她做什么？”
闻言，软玉瘪嘴一笑。这个不相干，总有相干的吧？于是端着碗“叮叮”敲两下，眼珠子轻飘飘地抬起来，“听见说箫娘预备买宅子搬家，四处使人打听呢。她也是该搬家了，我虽没去过席家，可从前听她说，满破三两间透风的屋子。如今她那‘儿子’可不一样了，是你们县衙里的县丞老爷，还挤在那房子里，哪里有个当官的体面。说来也怪，这都初三了，也不见她往咱们家拜年。”
仇九晋果然提起些兴致，往饭桌走过来。软玉瞧他真像有些吃醉的模样，骨头立不住似的歪歪斜斜，脚步轻浮着，好似身侧有两堵看不见的墙挤逼着他，他在中间跌跌撞撞。
他挂着副笑脸，不像由心而发，更像是在人世这个巨大的酒缸里，目光笑意都如空气，浮着浓浓的凄苦的醉意。
他坐在面前，端起碗挑着米，“她不来，你可以去嘛。奶奶病在那里，席大人又是我的同僚，你就替奶奶去他家拜个年。”
他挑起几粒米，又丢回碗，又挑起，又丢回去……反复以往地，静了良久，倏然垂下脑袋，“也替我去看看她。”
软玉能辨出他的声音里夹着一点哭腔，因此他低垂着脸，恐怕眼里有泪，不敢让人瞧见。
她稍稍犹豫，搁下碗走到他身边，像抱个孩子一样将他的脑袋抱在怀里，“我明日打点些礼，后日就去。”
有时候，软玉也说不清自己与他的关系，是郎妾、是主仆、是盟友、又或者只是茫茫天地里，两个相逢的苦命人。跟他在一起越久，她越发现，他们不曾相爱过，只是偶尔相依。
第二天，软玉就有限认得那几个字，给箫娘写了个贴，规规矩矩拿个描金拜匣装着，使人送去席家。
新年新景，箫娘这一年眼角似眉梢都添了一缕风韵，横着眼在镜子里偏来偏去，窗纱光丝细细，晃眸摇珠，便发散出一点惑人光辉。
时下换了件妃色素面比甲，里头套着鹅黄的长衫，蜜合色的裙，戴着时兴的蔷薇绢花，正要往何家去。
拉开院门却撞见仇家的小厮，小厮说了几句，递上个拜匣。箫娘接了折返进屋里，使席泠念来听。
年节里衙门宽了假，林戴文那头不拿人，各处衙门里皆不坐衙。席泠也就闲在家，不过四处走亲访友，眼前一派悠闲地歪在窗台。
箫娘便偎在他肩上，听完又惊又叹，“她又犯这好心来瞧我做什么？真是事情赶作一堆来！那头绿蟾又为她老子急病了，虞家又打发人来催，她还来凑这个热闹。”
席泠散漫地将帖子在手上一扬，还给她，“也算是旧日里主仆一场，她要来瞧你也是一片好心。”
箫娘翻个眼皮，仍将帖折进拜匣里，挤进他怀里来，“你说陶老爷什么日子能放出来？都在兵马司关了这些日子了，眼瞧着就是元宵，他家上上下下不知急得什么样。听晴芳说，处处鬼哭狼嚎的，继太太一连哭了好些日，连绿蟾也病了。这林大人也是，问完话，将人放出来嚜，或者是好是歹，给人个消息，总押在那里算怎么回事？”
席泠搂着她的臂膀，还是那些话，“元宵前衙门里不抓人，要等抓了相干的人，一并过了堂，才能放他出来。何老爷与何盏必定也是这样告诉他家奶奶的，你跟着操心什么呢？”
想来也是，人家一个家门里的人，自然比她操心些。整个南京城从年尾乱到年初，瞭望的，探风的，有关的怕祸及自身，无关的等着看谁倒霉，一个个都獐头鼠目。
或许是这些四探的冷眼，或许也是一墙之隔的陶家乱了套，显得世事萧条。箫娘趴在他怀里，想了想，有丝哀愁萦绊在心，终是忍不住问：“仇家真就要坍台了？”
席泠懒散的目光汇拢来，垂着看她，笑了笑，“跑不掉了。想来你有些担心仇九晋？”
她搡了他一把，薄嗔着端起腰，“懒得与你说，我难得问一问仇家的事，一问，你总要说我担忧他。算起来，我十来岁就到了仇家，在那府里过了几年，难道问不得？”
说话理了衣裙，要下榻的样子。席泠手快，掣了她的手腕一把，将她揿倒在炕桌上，眼里有些冻人，手却很体贴地护着她的背，怕她被炕桌的菱边硌着，“这个软玉为什么忽然想着来瞧你？你难道就不想想，是仇九晋打发她来的？”
箫娘仰着脸，恍惚有些心虚，“那方才就该回他们家的小厮，我明日不在家。”
他嘴角噙着丝笑，目光像一缕凛冽的风，移到哪寸皮肤哪寸就冰。箫娘难得见他这副面容，正有些害怕跼蹐。
谁知他两面唇角拉开了一些，一瞬就变得和软了，拉了她起来，搂在怀里，“算了，他想晓得你的消息，也是人之常情。”
箫娘偷么睇他一眼，见他神色轻松而坦然，就有些得寸进尺，“他会死么？”
她可以断定自己一早就不爱仇九晋。可既然曾与他好得似一个人，那么如今拆成两个人，总有些回忆的丝线牵连他们。
“还说不到死上头。他虽犯了些国法，到底是受他父亲的主使，重罚的是他父亲。他或许丢了官，充个军，总能有命活的。”
席泠安抚地摩挲她薄弱的肩，待这件事上，他意外有些宽宏大量。大约是明白箫娘的心，也明白仇九晋的爱，更明白他们曾有过那么甜蜜的光阴。
也大约，是他深刻地爱着她，因此对仇九晋，他不由得有两分感同身受的体谅和怜悯。
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