第1057章 不愿坐以待毙的波洛茨克人_留里克的崛起
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第1057章 不愿坐以待毙的波洛茨克人

  一开始,河畔钓鱼人注意到水面漂浮的东西。

  像是野兽落水溺亡的尸体,又像是漂浮的木块。随着独木舟一探究竟,才发现那是尸体。

  渔民错愕得几乎落水,虽说夏季有人落水溺死的情况的情况过去也有,可尸体身上插着箭矢,他根本不是死于意外。

  难道附近又匪徒出没?还是进入林地打猎的人错把人当成了猎物。

  河畔钓鱼的人们闻讯陆续赶来,此刻尸体已经被拖到岸边。

  死者明显上了年纪,由于身子被跑烂,整个人的面容也变得无法辨认。箭被奋力拔下来,它竟是纯铁打造,如同一根钢针,完全不同于猎箭簇的宽刃倒刺结构。

  “不可思议。绝不是我们的箭!没有谁奢侈到用这种好箭。”

  人们七嘴八舌议论,仅通过箭簇就使得整个社群的猎人摆脱嫌疑。

  死者究竟是什么情况,看其朴素的打扮分明就是一介农夫。究竟是什么人如此歹毒向老农下手?

  正当他们议论时,还在河道中徘徊的独木舟传来可怕的呐喊。

  “你们都来看看!还有尸体漂下来!”

  这已经不能用一般的谋杀来形容,渔夫们集结四条独木舟竭力定在河面。又有人递来缆绳,使得各条船互相连接,使得整个河道被临时封锁。

  众多尸体被成功拦截,再被依次拉扯上岸。

  死者的状况五花八门,他们是老者是女人,乃至是孩子。

  很多人身上插着箭,当箭簇拔下可证明所有箭惊人的一样。

  还有的人身上有着致命伤口,像是被矛或剑深深刺入的心脏。

  人们看得头皮发麻,暂时也不好判断死者的身份。

  突然间,有人惊恐得嚷嚷一句:“该不会是瓦良格人所为吧?!上游的那个村子,死者该不会是当地村民?”

  似乎,这是最有可能的情况。

  现在完全没有捕鱼的心思,震惊中的人们纷纷跑如自己的村庄,向大家告知河畔发生的骇人事件,再从村里拉出手推车抵达事发现场。

  戴头巾的妇女看到尸体震惊得捂住嘴巴,头绳绑头发的男人惊得头皮发麻。

  附近两个村庄的首领陆续带着精壮和手推车抵达现场,两人互相商议一番,还是先行收殓尸体挖坑掩埋。

  但是此事非同小可,必须通告大首领。

  从村子牵来的矮马拖着手推车离去,两位首领在交待一些事情后,立刻动身去大首领居住的木寨。

  一瞬间,村庄风声鹤唳。

  妇女、孩子被禁止离开村子,所有年满十岁的男子立刻拿起武器守卫村庄。

  由于有传言能做这种骇人事情的极大可能是瓦良格人,一来他们有这种实力,二来也有这种动机,三来最近的日子却有一条长船大大咧咧的通行而过。

  尤其是那条强闯的长船!

  波洛茨克社群的民众也不知自己是合适举族迁徙到现在的定居点。在经历一段筚路蓝缕的开荒后生活步入稳定,他们在西德维纳河与一条不知名小河的丁字路口建立主要村庄。随着人口膨胀,以其为中心,附近的河道区域陆续出现新村庄。

  河道被他们占有,河道的渔获资源理所当然归为己有。外来者想要通过河道可以,缴纳一批贡品自可通过。

  但是,只会制造独木舟的他们并没有很强的拦截能力。

  他们知道河流入海口区域是里加(拉脱维亚)人的地盘,也知晓一群瓦良格人长期在当地定居。尤其是瓦良格人,他们的船只轻快又高速,行船者也是人狠话不多。拦截里加人的船只较为容易,想要拦截瓦良格人的船,基本是十拦九空。

  最近的拦截失败险些酿成冲突,那些划桨者高举着手斧敲打挂在船舷的圆盾,以简单词汇叫嚣着“不服就战斗”。为什么要和他们拼命?若是闹出凶残事件再被里加的那些家伙知道,搞不好就会酿成战争。

  正所谓断人财路如杀人父母,波洛茨克的这群家伙也是知晓的。于是拦截索贡也是看人下菜碟,发现拦不住就只能认怂放过。

  小河本无名,波洛茨克人定居这里便有了名。

  波洛塔河,就是它的名字。

  其与西德维纳河交汇处有着最大的定居点,超过两千人在这一狭窄区域定居,形成一处规模庞大但建筑结构松散的村庄。一座有木墙的双层塔楼就在村子的核心区,统治者家族占有这里,是所有村庄首领尊奉的大首领。

  一个名叫普罗茨瓦夫·沃罗比约维奇的中年男人,正是整个社群的大首领。

  可怕的消息一传十十传百,波洛茨克各个村庄彼此有着紧密交流,当两个村庄率先采取军事戒备,村名再把已知的、听说的消息添油加醋一番告知邻村的人,消息在传播时愈发恐怖,短时间就弄得整个社群风声鹤唳。

  毕竟本时代的波洛茨克距离成为一个大公国还太遥远了,其人口不足万人又高度集中在一片小区域内,形容它是一个大村落并不为过。

  木堡内,两位首领紧张地向大首领汇报自己所见所知。

  “消息真的可靠?真的是那些瓦良格人所为?你们说了很多,我……难以置信。”普罗茨瓦夫根本不愿意还有这种事,他在下意识否定。

  “那么,请看看我们的证物吧。”

  “证物?大量的尸体?我可以去你们的村子看看。”

  “是一些特殊的箭。”说着,一位首领打开布袋,将收拢的箭全部奉上。

  大首领普罗茨瓦夫固然来自统治者家族,他绝非庸碌之辈,担任大首领是经过本家族推选,以及众多村庄首领认同的。在其年轻时非常健壮,现在年纪大了也变得睿智。

  他不由得端详箭矢:“这些箭不是我们的。”

  “极大可能是瓦良格人的。”

  “他们?”大首领瞥了两人一眼:“他们舍得用好铁做箭簇吗?还有,尖锥箭簇有什么用?根本不能打猎。”

  “但是可以杀人。很多人被杀,我们拔箭的时候发现箭簇扎得极深,甚至还能贯穿身躯。”

  “所以呢?让我相信这一切都是下游的那些瓦良格人所为?就因为那条我们拦截失败的长船?我们必须保持冷静。不过,此事的确值得我们戒备。”

  现在的信息很乱,暂时大首领普罗茨瓦夫决定采取保守但稳妥的措施。他有意向所有村庄下达戒备的建议,要求他们盘查任何外来者。

  尤其是河道区域,虽说无差别拦截外来船只不可取,也要采取高度戒备。

  西德维纳河并不繁忙,敢于进行远程贸易的家伙,在波洛茨克人眼里主要就是里加当地的瓦良格人,这群家伙的行动并不频繁。真正的里加人船小,也普遍愿意缴纳一笔贡品离开。一般情况下,里加人会在上游河道就找到小河拐进去,接着一路向南寻找德列夫利安人与之贸易。这种贸易行为波洛茨克人也在做,即便是驱赶着小马车南下路途也并不遥远。

  第一天,舆论不断发酵,凶手被汹汹民意认定为里加来的瓦良格人。

  大家认定的逻辑非常简单,就是因为前些日子的不愉快惹得那群家伙展开报复,去偷袭上游无辜的平民。

  当天夜里,一支武装探险队就在组织。他们是猎熊者,持弓的老猎人,一行计划组织二十人,此行只为探访杜卡村。这些资深猎人不希望与未名的袭击者碰面,更希望杜卡村平安无事,所有发现的死者来自遥远未知处。

  但在次日清晨,逃难的农民被戒备状态的波洛茨克人发现。

  谁能想到,他们就是成功逃亡的杜卡村村民?!

  他们被转运到河对岸的大定居点,惊恐、疲惫又伴随着饥饿的人们刚抵达安全地便一个个累瘫下来。

  其中精神状态还凑合的男子被带入木堡,大首领令其说明到底发生了什么。

  村民的眼神满是恐惧,他们双目无神,嘴巴机械式地说明袭击与杀戮……

  大首领此刻尽量召集附近村庄的首领,乃至大定居点的德高望重之辈,超过四十人聚集在一起听逃出生天的村民诉说。

  大家越听越觉得恐怖,终于袭击者是否是瓦良格人,情况又变得扑朔迷离。

  本来根据民意,里加的瓦良格人已经被隔空定罪,他们要对杀戮负责。

  根据受害者的陈述,最近几年流传的传说莫非成真了?

  骑马的人善用弓箭,他们在斯摩棱斯克人的地盘到处打劫。甚至还有大型马队浩浩荡荡通过,骑马者故意杀戮,抓俘虏再焚烧村庄。没有人知道这群家伙为何对斯摩棱斯克人有如此大的仇恨,他们就是一群瘟神,好似切尔尼伯格操控的小鬼,存在的目的就是为了杀人。

  以各种肮脏的词汇指责这群骑马者都不为过,但这却是最可疑之处。

  马匹又不是什么新鲜物,只是马匹能骑吗?

  一个最大的问题在于,本时代的维斯瓦河至西德维纳河的泛波兰人的社群,肩高仅有一米左右的矮种马是主流。

  本时代,匈牙利人的祖先马扎尔人刚刚翻越山口进入喀尔巴阡山,来自北亚和草原区的突厥马尚未成规模的流入。同时泛波兰的部族一直与法兰克人是敌对状态,法兰克人所拥有的罗马马也没有大量流入。

  二百年前阿瓦尔汗国叱咤风云一时,古时的波兰族群并没有得到很多好马。即便如此,他们也通过得到的突厥马改善了自有矮种马的小短腿。否则,那就是些肩高仅有男人胯部高度的小家伙,休想乘骑,拉车倒是可以。

  很明显,袭击者骑着更高大的马,他们非常善于射箭。

  如今的波洛茨克人正是从维斯瓦河方向移民东方的一支泛波兰族群,与附近的其他说着相似语言的人实在有着不同。他们彼此分得很清,却都无意展开战争。彼此定居点被森林泽地阻隔,毫无利害关系何必厮杀呢?

  但是这些年来一伙儿马匪如同从烂泥里钻出的怪物,普通民众可以不关心不知情,身为大首领的普罗茨瓦夫不可不察。

  那么,马匪真的与里加的瓦良格人毫无关系?

  大首领令死里逃生的人去谷仓休息,罢了谷仓也被民兵把守住。他不希望这群人在定居点大肆说明自己的恐怖经历,毕竟民众舆论已经很混乱,当务之急是令大家保持冷静,容不得混乱加剧。

  “现在当如何?”大首领普罗茨瓦夫再召集全体村庄首领连夜开会。

  此刻,他已经叫停了原定在今日的探查杜卡村行动,毕竟已经毫无意义。但问题变得更加棘手了!

  有的村庄首领当众大声质问:“消息可信吗?马匪可能只有十个,最多不足二十个。就算我们都知道杜卡村人很少,也不至于被轻易击败吧?”

  “袭击者善于射箭又善于砍杀。他们的马非常高大甚至可以乘骑,我们的人占不到便宜。”随即就有人反驳。

  “你这是在助长敌人士气吗?”

  “不!匪徒很厉害。”

  于是,一众村长竟自己激烈探讨起来。不得已大首领一阵猛咳嗽,再使劲跺脚:“够了!我们好好探讨,不可争吵。”

  又当如何探讨呢?

  传说变得愈发真实,甭管袭击者与里加瓦良格人有何关联,可以确认的事定居点附近区域开始出现全新危险。莫非那些骑马匪徒针对斯摩棱斯克的袭击已经腻了?开始转到袭击波洛茨克?

  至少有消息称斯摩棱斯克发生了很大的变动,一个新首领上位后,整个族群进入高度戒备。或许马匪今年的劫掠吃了亏,于是找更好欺负的对象实施打击?

  众多村庄首领作为社群精英知晓大量普通民众不知道的事情,大家互相讨论陆续认为这种猜测很有道理。

  “所以,现在的当务之急是怎么应对挑战!我们不能坐以待毙,不能像斯摩棱斯克人的村庄那样处处着火。”

  “那就组织男人们,我们一旦发现匪徒就击中力量杀死他们。”

  “还要夺了他们的马。既然他们的马匹比我们的好,俘虏下来留着配种。”

  ……

  没有人愿意坐以待毙,因为杜卡村的灾祸,他们已经没有任何的幻想。

  随即,大首领下达指令,所有村庄进行动员,任何十岁以上男子拿起武器,各村庄保持联络。他们保持联络的方式非常原始也非常有效,所谓准备大量的牛粪和松木,发现敌情就点火,当大家见到黑乎乎的烟柱便可组织民兵行动。

  此乃保守战术。

  波洛茨克人决定采取更积极的一些手段,便是集合所有的猎户,组成机动部队在村外游弋。他们主要充当斥候的工作,藏好刺激发现匪徒踪迹,接着汇报后方,民兵们群起攻之。

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